Star Fox

La série Star Fox a débuté en 1993 sur SNES, où Nintendo s'est associé au studio britannique Argonaut Software pour exploiter la puce spéciale Super FX afin d'afficher une image 3D polygonale, chose rare sur la console à l'époque. Le joueur dirige une équipe de pilotes mercenaires menée par le renard Fox McCloud et pilote le chasseur Arwing à travers des missions linéaires mais ramifiées contre l'empire du scientifique Andross. L'équipe de Fox McCloud comprend Peppy Hare, Falco Lombardi et Slippy Toad, une bande héritée de son père James McCloud, trahi par le mercenaire Pigma Dengar. Ce mélange est devenu la marque de fabrique de la série : un rail-shooter où le vol vers l'avant est automatique et où le joueur ne gère que la visée et les manœuvres d'évitement, avec parfois des passages en vol plus libre. Une suite directe, Star Fox 2, était déjà terminée pour la SNES en 1995, mais Nintendo l'a mise de côté face à l'arrivée de la PlayStation et de la Saturn — les joueurs n'ont pu y jouer que vingt-deux ans plus tard, en bonus de la SNES Classic Edition (2017).

Pour la plupart des joueurs et des critiques, le sommet de la série reste Star Fox 64, sorti en 1997, à la fois remake et suite, qui a introduit le doublage des personnages (la réplique « Do a barrel roll! » est encore citée aujourd'hui), les vibrations de la manette via le Rumble Pak, et un système de routes ramifiées nettement plus abouti selon les objectifs secondaires accomplis. Le multijoueur coopératif a offert une longévité bien au-delà de la campagne principale.

Les épisodes suivants ont géré l'héritage du deuxième volet de façons différentes. Star Fox Adventures sur GameCube (2002) est né d'un jeu d'aventure inachevé, Dinosaur Planet, du studio Rare, et a orienté la série vers l'action-aventure avec un minimum de vol, un virage qui a divisé les fans. Star Fox Assault (2005, coproduit avec Namco) est revenu au vol tout en ajoutant des combats à pied et en véhicules terrestres. Star Fox Command sur Nintendo DS (2006) misait sur un contrôle au stylet et une carte stratégique offrant plusieurs fins distinctes selon les choix du joueur.

Après le remake Star Fox 64 3D (2011) est venu Star Fox Zero sur Wii U (2016, coproduit avec Platinum Games), qui a tenté de répartir les commandes entre l'écran de télévision et le gyroscope de la manette — une solution accueillie de façon mitigée par la presse comme par les joueurs. La télévision montrait le vaisseau de l'extérieur, tandis que l'écran de la manette servait de viseur en vue cockpit, et la nécessité de partager son attention entre les deux écrans est devenue l'élément le plus débattu du jeu. Le spin-off de tower defense Star Fox Guard a esquissé une direction annexe possible pour la série, mais la ligne principale est en sommeil depuis.