Astal

Parfois, une console se présente au mieux non par la force, mais par la beauté. Astal, sorti en 1995 chez SEGA elle-même, est une plateforme 2D conçue avec un objectif clair : montrer que la Saturn ne savait pas faire que des polygones et des effets 3D, mais pouvait aussi être une somptueuse vitrine de graphismes dessinés à la main. Et dans cette mission, elle excelle.

Le jeu séduit par un monde richement peint, des animations fluides et une palette de couleurs qui charme encore l'œil aujourd'hui. Astal compte parmi les titres de la première ère de la console dont l'atout principal est l'esthétique — chaque écran fait office d'illustration animée. Le gameplay repose sur les principes classiques du genre : on progresse à travers les niveaux, on surmonte des obstacles et on affronte des ennemis, l'accent étant mis sur l'atmosphère et l'expérience visuelle.

Astal est né à une époque où le genre 2D commençait à être supplanté par l'essor des graphismes tridimensionnels, ce qui rend d'autant plus fort son parti pris de prouver que la 2D soigneusement dessinée avait encore beaucoup à offrir. Avec d'autres plateformes précoces de la Saturn, il constituait la preuve que la console maîtrisait aussi les « bons vieux » genres, et pas seulement l'expérimentation de nouvelles technologies.

Grâce à sa qualité visuelle et à son statut de titre vitrine précoce, Astal s'est forgé la réputation d'un jeu que les fans de la plateforme évoquent avec tendresse. C'est un titre à montrer à quiconque doute que l'ère 32 bits ait pu porter l'art 2D à son sommet.

Pourquoi y jouer : Pour sa splendeur dessinée à la main, qui compte parmi les plus belles plateformes 2D de la première ère de la Saturn et qui ravit encore l'œil aujourd'hui.