Star Ocean: First Departure

Star Ocean: First Departure est la refonte du tout premier épisode de la série, sorti en 1996 uniquement au Japon sur Super Famicom et jamais arrivé en Occident à l'époque - il n'était connu, à l'échelle mondiale, que par ouï-dire et via des copies d'importation. Pour la PSP, le studio tri-Ace l'a entièrement retravaillé en 2007 : de nouveaux graphismes dans le style des épisodes plus récents, des dialogues remaniés, un doublage japonais ajouté et une interface revue ont rapproché ce titre archaïque du public moderne, sans toucher à l'ossature même de l'histoire. L'intrigue suit le jeune Rocket et ses amis, originaires d'une planète primitive, qui se retrouvent par hasard mêlés à un conflit galactique face à une Fédération extraterrestre avancée, et doivent grandir jusqu'à endosser un rôle qui les dépasse largement.

Le système de combat reprend les affrontements en action, en temps réel, qui ont fait la réputation de la série - les personnages se déplacent librement sur le champ de bataille et les combats ne sont séparés de l'exploration par aucun écran de transition, contrairement aux J-RPG au tour par tour de l'époque. La version PSP inclut en outre le système Private Action, grâce auquel le joueur influence, entre les chapitres, les relations entre les personnages et débloque des scènes annexes que l'original du milieu des années 1990 ne connaissait pas du tout, car il était techniquement bien plus modeste. Il s'agit donc d'une expérience de jeu fondamentalement différente, pas seulement d'un habillage graphique posé sur un vieux jeu - le remake a rattrapé le niveau de jouabilité des épisodes ultérieurs de la série.

S'agissant d'un remake pour console portable, il convient idéalement aux déplacements - les chapitres sont courts, et le jeu peut être interrompu puis repris à tout moment sans perdre le fil. Il offre malgré tout des dizaines d'heures de contenu, plusieurs personnages optionnels à intégrer à l'équipe avec leurs propres capacités, ainsi que la bande-son classique de Motoi Sakuraba retravaillée pour le nouveau matériel, qui sonne nettement plus riche que la musique chiptune originale de la Super Famicom.

Pourquoi y jouer : Un point d'entrée idéal dans toute la série Star Ocean pour quiconque veut voir où l'histoire a commencé, sans avoir à se battre avec les commandes et les graphismes de 1996.