The Last of Us

L'histoire post-apocalyptique de Joel et Ellie, traversant des États-Unis dévastés par une infection fongique transformant les gens en créatures agressives, est devenue l'un des moments fondateurs de toute une génération. Le jeu combine des éléments de survival horror oppressants, des combats tactiques aux ressources limitées et des passages d'infiltration avec un récit émotionnellement dense sur la perte, la culpabilité et l'espoir fragile. La fabrication d'objets en temps réel joue un rôle clé : bandage, cocktail Molotov ou silencieux se composent à partir de matériaux limités en pleine situation de danger, si bien que chaque décision de fabrication a un coût. Les infectés réagissent en outre au bruit, et les plus dangereux d'entre eux se repèrent par écholocalisation, faisant de chaque pas un choix conscient entre silence et risque.

Naughty Dog a transposé son savoir-faire narratif affiné sur Uncharted vers un sujet plus mature et plus brut, en engageant les excellents acteurs Troy Baker et Ashley Johnson, dont les performances ont élevé le jeu d'acteur numérique à un niveau supérieur. Aux côtés de la campagne principale est sortie une extension narrative consacrée au passé d'Ellie, et le jeu a plus tard bénéficié d'un remaster ainsi que d'un remake complet. La critique l'a couvert de superlatifs, et de nombreux classements le placent encore aujourd'hui parmi les meilleurs jeux vidéo de tous les temps, un héritage qui a même donné naissance à une série télévisée HBO couronnée de succès.

The Last of Us est arrivé vers la fin de vie de la PS3 et a démontré qu'un matériel vieillissant pouvait encore offrir une expérience émotionnellement mature et graphiquement impressionnante, comparable au meilleur de la nouvelle génération. Le jeu illustre aussi comment le survival horror peut se marier à une narration digne d'Hollywood sans perdre en tension. Son héritage se retrouve dans d'innombrables successeurs qui tentent d'imiter la profondeur émotionnelle et la relation entre ses deux personnages centraux. La relation touchante entre Joel et Ellie a défini un nouveau standard pour l'écriture des personnages dans le jeu vidéo et a inspiré de nombreux développeurs vers un traitement plus audacieux de la violence et de ses conséquences psychologiques, tandis que le mode multijoueur Factions proposait une expérience coopérative étonnamment riche, bâtie sur la survie en équipe.