Darksiders

Darksiders s'appuie sur une prémisse simple mais efficace : l'apocalypse a commencé prématurément, l'humanité a été anéantie, et l'un des quatre cavaliers, appelé War, est accusé de l'avoir déclenchée. Pour laver son nom, il revient sur une Terre en ruines, où s'affrontent armées angéliques et démoniaques, à la recherche de celui qui l'a piégé. Le récit est direct et le pathos délibérément grandiloquent, mais l'ensemble fonctionne bien grâce à un style graphique enraciné dans la bande dessinée américaine, qui donne à tous les personnages des proportions exagérées, des armes gigantesques et des silhouettes massives.

Le plus intéressant est la structure. Darksiders mélange ouvertement deux écoles. Les combats sont orientés action, dans l'esprit des grands jeux de combat, avec combos, esquives, finishers et nouvelles capacités achetées avec les âmes des morts. Le monde et les fondements du design, en revanche, sont empruntés aux action-aventures classiques : on progresse sur une carte interconnectée, on trouve des donjons ayant chacun leur thème, leur clé et leur boss, et chacun offre un objet débloquant une autre partie du monde. Parmi les objets obtenus figure un dispositif de création de portails spatiaux, menant à des énigmes étonnamment ingénieuses, et plus tard on obtient une monture démoniaque permettant de traverser les plaines beaucoup plus vite.

Techniquement, c'était une performance solide sur PS3, avec une esthétique stylisée bien maîtrisée qui ne misait pas sur le réalisme et qui, de ce fait, a mieux vieilli que bien des concurrents. Le son et la musique jouent sur des motifs orchestraux lourds, et l'accompagnement du narrateur confère à l'ensemble une tonalité biblique. Les critiques furent bonnes, notant souvent que si le jeu n'invente rien, il combine tous ses éléments empruntés de façon inhabituellement réussie. Son succès a mené à une suite, et la franchise a survécu même à la disparition de son éditeur d'origine. Aujourd'hui, Darksiders est une action-aventure agréablement longue et bien dosée, sans remplissage inutile. Elle ne propose ni monde ouvert saturé d'icônes ni quêtes secondaires interminables, seulement un parcours solidement conçu où combats, énigmes et nouvelles capacités alternent régulièrement. C'est précisément cette construction classique qui en fait un titre qu'on peut encore aujourd'hui parcourir d'une traite, des années plus tard.