Haunting Ground

Haunting Ground met la joueuse dans la peau de Fiona Belli, une jeune fille qui se réveille enfermée dans un château ancien après un mystérieux accident de voiture, habité par une famille étrange aux secrets sombres, et contrairement à la plupart des survival horror de son époque, le jeu se prive totalement de toute arme : le seul moyen de survie reste donc la fuite, la dissimulation et l'exploitation de l'environnement pour échapper aux poursuivants. Fiona est accompagnée dans son périple par un chien nommé Hewie, que l'on peut apprivoiser et utiliser pour attaquer les ennemis, retrouver des objets cachés ou signaler un danger imminent, créant une relation inhabituelle entre la joueuse et un compagnon virtuel fondée sur la confiance et le soin.

Le jeu se concentre sur un sentiment permanent de vulnérabilité, accentué par le fait que les poursuivants peuvent surgir pratiquement n'importe où, obligeant la joueuse à improviser des cachettes plutôt qu'à les affronter directement, ce qui créait une angoisse différente de celle du survival horror traditionnel axé sur le combat. Fiona sombre en outre dans la panique : plus la traque se prolonge, moins elle se contrôle, l'image se brouille, sa respiration s'accélère et l'héroïne cesse d'obéir aux commandes, si bien que la joueuse perd le contrôle précisément quand elle en a le plus besoin. Armoires, tonneaux et recoins sous les tables deviennent ainsi plus précieux que n'importe quelle arme, et le jeu oblige régulièrement la joueuse à retenir son souffle en attendant que les pas derrière la porte s'estompent.

Le design sexualisé de l'héroïne principale et les thèmes d'abus de pouvoir du jeu ont suscité certaines controverses dans la presse de l'époque, tout en contribuant à l'atmosphère inquiétante et inimitable de l'œuvre. Le château visuellement gothique, chargé de symboles et de recoins sombres, complétait ce sentiment claustrophobe d'impuissance, et plusieurs fins différentes récompensaient la joueuse selon la façon dont elle s'était occupée de Hewie tout au long de l'aventure. Haunting Ground reste aujourd'hui apprécié comme l'un des derniers survival horror de pure souche de l'ère PlayStation 2, avant l'arrivée d'une ère plus orientée action pour le genre.