God of War

God of War est une mythologie grecque sanglante incarnée par le guerrier spartiate Kratos, rendu fou par les dieux de l'Olympe et qui se venge désormais des crimes commis à son encontre. Santa Monica Studio a construit le jeu autour des Lames du Chaos, une paire de lames enchaînées permettant des combos fluides et brutaux, complétés par des pouvoirs magiques puisés dans la faveur de dieux comme Poséidon ou Zeus. En éliminant des ennemis, le joueur récolte des orbes rouges lui permettant d'améliorer progressivement armes et sorts, si bien qu'un arsenal de départ pourtant simple devient, en quelques heures, un système de combat étonnamment varié. Les affrontements contre les boss atteignent une ampleur monumentale, le combat contre l'Hydre dès le début ou la confrontation finale avec Arès comptent parmi les scènes les plus mémorables des jeux de console de l'époque, tandis que les énigmes et les passages de plateforme ralentissent juste assez le rythme pour laisser le joueur souffler.

Le jeu s'est fait connaître pour sa caméra cinématographique, qui se déplace de façon fluide et que le joueur ne contrôle jamais lui-même, la mise en scène orientant elle-même le point de vue afin que chaque pièce ressemble à un plan de grand film. À cela s'ajoutent des événements contextuels rapides pour achever les ennemis et une action sans compromis, sans temps morts inutiles, ce qui représentait en 2005 sur PlayStation 2 un tour de force à la fois technique et artistique. Temples antiques, siège d'Athènes et royaume des morts s'enchaînent sans écran de chargement perturbateur. L'histoire sombre de vengeance, de manipulation des dieux et de la propre culpabilité de Kratos, qu'il porte sous la forme des cendres de sa famille morte gravées dans sa peau, a conféré au massacre une profondeur psychologique surprenante. God of War a fondé l'une des franchises les plus fructueuses de Sony et a défini pendant de longues années la norme du genre action hack and slash sur consoles.

La musique, marquée par des percussions puissantes et des chœurs, a été composée par Gerard Marino avec d'autres compositeurs, et associée aux techniques de mise en scène empruntées au cinéma d'action, elle a conféré à la série une gravité cinématographique que peu de jeux possédaient à l'époque. Le personnage de Kratos, incarné par la voix de T. C. Carson, est devenu l'un des visages les plus reconnaissables de Sony, et le jeu lui-même a lancé une série qui se poursuit encore aujourd'hui dans des épisodes modernes inspirés de la mythologie nordique. Même des années plus tard, ce premier épisode conserve son rythme et sa lisibilité au combat, ce qui en fait l'un des titres de l'ère PlayStation 2 ayant le mieux vieilli.