Soul Blade

Soul Blade (connu au Japon et sur d'autres marchés sous le nom de Soul Edge) était un portage domestique du célèbre jeu de combat d'arcade à armes de Namco, et l'un des titres de combat techniquement les plus impressionnants sur PlayStation. Le jeu se déroule dans une Europe de la Renaissance obsédée par une arme démoniaque légendaire nommée Soul Edge et propose un système de combat fondé sur les armes - épées, lances, chaînes ou nunchakus - ce qui le distinguait des jeux de combat traditionnels à mains nues et donnait à chaque personnage un rythme de combat nettement différent selon la longueur, la portée et le type de son arme.

La version PlayStation a en outre ajouté, par rapport à l'original d'arcade, le mode exclusif Edge Master, qui fonctionnait comme une sorte de carte narrative avec des combats individuels, des défis bonus et le déblocage de nouveaux personnages et armes, offrant ainsi au jeu un contenu solo solide au-delà des simples matchs en tournoi. Le système de combat était rapide, lisible et pourtant profond, avec un accent mis sur le timing des esquives, des blocages et des désarmements, et les animations des personnages ainsi que les décors d'arènes minutieusement travaillés comptaient parmi les meilleurs qu'offrait la PlayStation au milieu des années 1990. Chaque arme avait en outre des propriétés, une portée et une vitesse de frappe différentes, si bien que le choix du personnage influençait sensiblement toute l'approche du jeu.

Soul Blade a été très bien accueilli par la critique comme par les joueurs et a posé les bases de l'une des séries de jeux de combat les plus respectées, qui s'est poursuivie plus tard sous le nom de Soul Calibur sur Dreamcast et d'autres plateformes. La bande sonore, aux motifs orchestraux et ethniques marquants, soulignait le ton historique et fantastique du jeu et, associée aux animations d'introduction soignées de chaque personnage, achevait de donner l'impression d'un monde cohérent et réfléchi. Même avec le recul des années, c'est un titre qui montre à quel point Namco a su transposer la qualité de l'arcade sur du matériel domestique, et il reste, pour les amateurs du genre, une étape importante et incontournable dans l'histoire des jeux de combat 3D.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de jeux de combat, Soul Blade est une étape importante dans l'histoire des jeux de combat 3D — le socle de la future série Soul Calibur et une démonstration de la précision avec laquelle Namco a su transposer la qualité de l'arcade sur une console de salon.