Soul Blade

Soul Blade (in Japan und auf anderen Märkten als Soul Edge bekannt) war eine Heimkonsolen-Umsetzung von Namcos beliebtem Arcade-Waffen-Fighter und einer der technisch beeindruckendsten Kampfspiel-Titel auf der PlayStation. Das Spiel spielt in einem von der legendären Dämonenwaffe Soul Edge besessenen Europa der Renaissance und bietet ein Kampfsystem, das auf Waffen aufbaut - Schwerter, Speere, Ketten oder Nunchakus - wodurch es sich von traditionellen Fightern mit bloßen Fäusten unterschied und jeder Figur je nach Länge, Reichweite und Art ihrer Waffe einen deutlich anderen Kampfrhythmus verlieh.

Die PlayStation-Version fügte gegenüber der Arcade-Vorlage zudem den exklusiven Modus Edge Master hinzu, der als eine Art Story-Karte mit einzelnen Kämpfen, Bonusaufgaben und freischaltbaren neuen Figuren und Waffen funktionierte und dem Spiel damit auch für Einzelspieler solide Inhalte über bloße Turnierkämpfe hinaus bot. Das Kampfsystem war schnell, gut lesbar und zugleich tiefgründig, mit Schwerpunkt auf dem Timing von Ausweichmanövern, Blocks und Entwaffnungen, und die Charakteranimationen sowie die detailliert ausgearbeiteten Arena-Umgebungen gehörten zum Besten, was die PlayStation Mitte der neunziger Jahre überhaupt zu bieten hatte. Jede Waffe hatte zudem unterschiedliche Eigenschaften, Reichweite und Schlaggeschwindigkeit, sodass die Wahl der Figur den gesamten Spielansatz spürbar beeinflusste.

Soul Blade wurde von Kritikern und Spielern sehr wohlwollend aufgenommen und legte den Grundstein für eine der angesehensten Kampfspielserien, die später als Soul Calibur auf Dreamcast und anderen Plattformen fortgeführt wurde. Die musikalische Begleitung mit markanten orchestralen und ethnischen Motiven unterstrich die historische und fantastische Ausrichtung des Spiels und rundete zusammen mit den aufwendigen Eingangsanimationen der einzelnen Figuren den Eindruck einer durchdachten, in sich geschlossenen Welt ab. Auch mit zeitlichem Abstand ist es ein Titel, der zeigt, wie weit Namco die Arcade-Qualität auf die Heimkonsole übertragen konnte, und bleibt für Fans des Genres eine wichtige, unumgängliche Station in der Geschichte der 3D-Fighter.

Warum spielen: Für Fans von Kampfspielen ist Soul Blade eine wichtige Station in der Geschichte der 3D-Fighter — die Grundlage der späteren Soul-Calibur-Serie und ein Beweis dafür, wie genau Namco die Arcade-Qualität auf eine Heimkonsole übertragen konnte.