PaRappa the Rapper

« I gotta believe! » – cette phrase s'est gravée dans la mémoire de toute une génération de joueurs et est devenue le slogan officieux d'un genre que PaRappa the Rapper a pratiquement contribué à inventer. Un adorable chien plat comme du papier, qui apprend à rapper pour séduire la fille de ses rêves, est aujourd'hui à juste titre considéré comme l'un des grands-pères de toute la scène du jeu rythmique.

Le principe de jeu est ingénieusement simple : une séquence de touches défile à l'écran, que vous devez presser en rythme, telle que vous la démontre votre professeur – que ce soit un chien karatéka dans un dojo, une grenouille à un vide-grenier ou un poulet dans une cuisine. Votre objectif est de reproduire le plus fidèlement possible leur partie de rap. Le jeu évalue votre précision, ce qui fait varier l'humeur du morceau ainsi que votre note, de « awful » à « cool ». Quand vous captez le rythme et commencez à improviser, le jeu vous récompense et la chanson prend littéralement vie.

Le côté visuel est inimitable : des personnages plats, en papier, dans un monde haut en couleur, créés par l'illustrateur Rodney Greenblat, donnent au jeu un look tellement personnel qu'il s'imprime instantanément dans la mémoire. Associé à des morceaux de rap accrocheurs et écrits avec professionnalisme, l'ensemble reste frais et contagieusement joyeux même après toutes ces années.

Sur le plan culturel, l'importance de PaRappa est difficile à surestimer. Il a ouvert la voie au genre rythmique, qui a plus tard fleuri sous des formes comme Dance Dance Revolution, Guitar Hero ou Rock Band. Il a montré que la musique et le timing pouvaient à eux seuls porter tout un jeu, et que le mignon et le style constituaient des valeurs ludiques à part entière. Le duo créatif mené par Masaya Matsuura a ainsi orienté toute une branche de l'industrie du jeu vidéo.

PaRappa demeure une icône du début de l'ère PlayStation, symbole d'une époque où Sony pouvait se permettre de publier des idées audacieuses et originales, sans équivalent nulle part ailleurs. Encore aujourd'hui, c'est un titre capable de faire naître un sourire et de faire danser les pieds.

Pourquoi y jouer : la légende fondatrice du genre rythmique, avec un style irrésistible et des chansons accrocheuses – un plaisir qui vieillit avec grâce.