Need for Speed

Need for Speed, sorti en 2015 par le studio Ghost Games, a apporté sur PC un redémarrage de la série avec un accent marqué sur la narration cinématographique et le thème de la scène underground de la course de rue dans la ville fictive de Ventura Bay. Le jeu entrelace des séquences de conduite nocturnes avec des scènes filmées en prises de vues réelles, dans lesquelles le personnage du joueur rencontre cinq personnages charismatiques représentant différentes disciplines – le drift, le drag, les courses sur circuit, les poursuites avec la police et le style de conduite urbain. Le joueur bâtit progressivement sa réputation auprès de ces cinq figures et débloque ainsi l'accès à leurs défis spécifiques, à des sponsors et à des récompenses sous forme de pièces de tuning pour son parc automobile ainsi que de nouvelles carrosseries et accessoires pour chaque véhicule.

Sur PC, le jeu se déroulait exclusivement de nuit, une solution alors inhabituelle qui renforçait l'atmosphère de rues humides et éclairées au néon, pleines de reflets sur les carrosseries laquées et l'asphalte mouillé après la pluie. Le système de tuning s'inscrivait dans la lignée des anciens opus de la série et permettait des modifications visuelles et de performance étendues des véhicules, y compris des transformations visibles de la carrosserie correspondant au style de conduite choisi par chaque joueur et à sa discipline favorite parmi les cinq proposées. La bande-son, composée principalement de musique électronique, et la collaboration avec de véritables figures de la scène du tuning renforçaient l'impression d'un retour aux racines underground de la série, apparues au début des années 2000 avec son premier grand opus de 2003.

L'accueil fut mitigé – les joueurs ont apprécié le retour à l'identité tuning et la belle atmosphère nocturne, mais les défauts techniques de la version PC au lancement ainsi que la nécessité d'une connexion en ligne permanente, même en dehors des courses multijoueur contre de vrais adversaires du monde entier, ont été critiqués. Aujourd'hui, ce redémarrage est perçu comme une étape de transition, mais importante, vers des opus ultérieurs comme Payback et Heat, qui ont construit sur ses bases et développé davantage ses idées et ses mécaniques de jeu au fil des années suivantes.

Pourquoi y jouer : À cause des défauts techniques au lancement et de la nécessité d'une connexion permanente, il vaut surtout le détour comme étape de transition vers les opus ultérieurs Payback et Heat plutôt que comme sommet autonome de la série.