Need for Speed: Underground

Need for Speed: Underground est sorti sur PC en 2003 et a représenté pour la série un tournant majeur, délaissant les courses classiques sur circuit au profit de l'univers nocturne du tuning urbain. Le joueur gravit le classement des rues des villes, participe à des courses sur circuit et en sprint, à des duels directs de drag race et à des défis de drift, tout en investissant l'argent gagné dans des améliorations visuelles et de performance de sa voiture - nouveaux pare-chocs, ailerons, peinture, éclairage néon ou moteur et turbo plus puissants. Cet accent mis sur l'identification personnelle à la voiture et sa transformation visible est devenu, pour longtemps, un élément déterminant de la série et a inspiré toute une vague de jeux de tuning qui ont tenté de reproduire une sensation similaire sur d'autres plateformes dans les années suivantes.

Techniquement, le jeu s'appuyait sur PC sur un moteur alors moderne, avec un flou de mouvement efficace à haute vitesse et un éclairage nocturne dense des rues, conférant aux courses un caractère cinématographique et underground, différent des précédents épisodes de la série situés en plein jour sur des circuits ouverts. La bande-son, composée de musique électronique et de nu-metal, soulignait l'atmosphère jeune et urbaine, et est restée pour de nombreux joueurs une partie indissociable de l'expérience, même de nombreuses années après la sortie du jeu. L'intelligence artificielle des adversaires et la physique des dérapages étaient calibrées de manière plutôt arcade que simulation, ce qui rendait le jeu accessible à un large public, indépendamment de son expérience des jeux de course.

Underground est devenu un jalon commercial et critique qui a orienté la série pendant plus de dix ans vers la thématique du tuning et a inspiré de nombreux jeux de course concurrents ainsi que des productions cinématographiques liées aux courses de rue et à la sous-culture du tuning. Aujourd'hui, il est perçu comme un rappel nostalgique de l'époque des films de tuning et de la culture du tournant du millénaire, même si son gameplay arcade paraît, comparé aux épisodes ultérieurs de la série, plus simple et plus direct que les jeux de course actuels.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de la culture du tuning du tournant du millénaire, c'est une visite nostalgique du jeu qui a lancé tout un genre, même si sa simplicité arcade peut surprendre les joueurs d'aujourd'hui.