Europa Universalis: Rome

Europa Universalis: Rome transpose la formule éprouvée de la grande stratégie deux mille ans en arrière, à l'époque de la Rome antique, des cités-États grecques et des guerres puniques. Au lieu de l'Europe de la Renaissance, le joueur y gère une civilisation antique : il dirige le sénat, conclut des alliances entre tribus et cités-États, et mène des légions dans des batailles qui décident du sort de toute la Méditerranée. La carte du jeu s'étend des îles britanniques à l'ensemble de l'Europe, jusqu'au Moyen-Orient et à l'Afrique du Nord, si bien que même de petits territoires tribaux ont la possibilité de devenir des puissances régionales.

Le jeu a été développé par le studio interne Paradox Development Studio, qui y a intégré pour la première fois dans la série une gestion détaillée des différents dirigeants politiques et de leurs clans familiaux — un système de personnages, d'intrigues et d'héritage que le studio a ensuite approfondi bien davantage, quelques années plus tard, dans Crusader Kings. Rome simplifie par ailleurs certaines mécaniques ultérieures d'Europa Universalis pour mieux correspondre au contexte antique, où les États ne connaissaient encore ni le mercantilisme ni les compagnies commerciales coloniales ; en revanche, la politique républicaine, les élections des consuls et la lutte d'influence entre les familles sénatoriales y jouent un rôle bien plus important que dans les autres épisodes de la série. Le système militaire traite en outre les légions et leurs commandants comme des personnages à part entière, capables de gagner de l'expérience mais aussi des ambitions menaçant la république elle-même, si bien que le joueur doit surveiller non seulement les ennemis au-delà des frontières, mais aussi ses propres généraux ambitieux à l'intérieur de l'État. Le jeu propose aussi un point de vue grec et d'autres perspectives sur la même période, permettant de vivre l'Antiquité également du côté d'une petite cité-État luttant pour sa survie parmi des voisins plus puissants.

Pourquoi jouer : Europa Universalis: Rome plaira aux joueurs qui ont apprécié la dimension politique de Crusader Kings, mais souhaitent la vivre dans un décor antique sans devoir apprendre un système de jeu entièrement nouveau. C'est plutôt une expérimentation en marge de la série que son vaisseau amiral, et c'est précisément pour cela qu'elle intéressera quiconque veut voir comment Paradox a testé des idées de familles et d'intrigues qu'il a ensuite réutilisées ailleurs, de façon bien plus poussée.