Magical Drop Pocket

Magical Drop Pocket est la version portable de l'une des séries de puzzle les plus rapides des années quatre-vingt-dix, et sur la Neo Geo Pocket Color, elle est devenue un jeu taillé pour des parties courtes mais intenses. Le principe diffère de la plupart des concurrents en ce que le joueur n'empile rien de haut en bas, mais contrôle un petit personnage sous le plateau de jeu, capable d'attirer à lui les billes situées au bas des colonnes puis de les relancer ailleurs. Trois couleurs identiques superposées disparaissent, emportant avec elles tout ce qui reposait dessus, si bien qu'un coup bien préparé peut déclencher une avalanche.

La différence avec les puzzle games plus tranquilles réside dans le rythme. Magical Drop se joue à toute vitesse, les rangées de billes sont poussées vers le bas depuis le haut, et le joueur doit décider instantanément, souvent en une fraction de seconde. La récompense, ce sont des réactions en chaîne qui déversent des rangées supplémentaires dans le champ de l'adversaire et peuvent terminer une partie en quelques secondes. Le jeu propose une campagne contre des adversaires contrôlés par l'ordinateur inspirés des cartes de tarot, un mode survie, ainsi qu'un duel à deux joueurs, clairement la forme la plus amusante de tout le concept. La nécessité de garder une vue d'ensemble du plateau tout en agissant vite crée ce rythme agréablement stressant qui a fait la réputation de la série.

Visuellement, le jeu mise sur des couleurs vives et des personnages caricaturaux aux grands yeux, qui commentent le déroulement de la partie par des grimaces. Sur le petit écran, les billes restent bien distinguables, ce qui est essentiel pour un jeu aussi rapide. La musique est énergique et aide à maintenir ce rythme effréné. À l'époque, le jeu était considéré comme l'une des meilleures conversions du classique de puzzle d'arcade sur support portable, apprécié surtout par les joueurs qui trouvaient les puzzle games classiques trop posés. Aujourd'hui, c'est toujours l'un des jeux de puzzle les plus rapides que l'on puisse glisser dans sa poche, et son principal atout, la lisibilité immédiate des règles, n'a pas pris une ride. C'est en même temps un jeu impitoyable envers les joueurs trop réfléchis, car le moindre instant d'hésitation y est puni sur-le-champ. Qui s'habitue à cette précipitation obtient un jeu de logique d'un tel rythme que la plupart de la concurrence fait figure de promenade tranquille à côté.