Kid Icarus

Nintendo a emprunté un héros ailé à la mythologie grecque pour l'envoyer en enfer — non pas vers le bas, mais vers le haut. Kid Icarus compte parmi les titres les plus exigeants et, en son temps, les plus sous-estimés des débuts de la NES, alors même qu'il est né dans le même studio et à la même époque que le légendaire Metroid.

Ce n'est pas un hasard. Le jeu a été développé chez Nintendo R&D1 et tourne sur un moteur apparenté à celui de Metroid, si ce n'est qu'au lieu des couloirs claustrophobes de la planète Zebes, il propose une ascension verticale vers les cieux. Le héros Pit, archer aux ambitions angéliques, grimpe écran après écran, collectant améliorations et cœurs qu'il dépense chez des marchands. Cette ascension constitue en elle-même une mécanique : tomber hors de l'écran signifie la mort, si bien que chaque saut devient un petit drame.

Ce qui distingue le jeu, c'est son intransigeante difficulté et sa structure. Les sections verticales alternent avec des donjons en vue latérale comportant carte et boss, changeant à la fois de rythme et d'exigences envers le joueur. Pit débute faible et vulnérable, mais gagne en puissance au fil du jeu, jusqu'à affronter au sommet la déesse des ténèbres elle-même. Cette courbe — de l'impuissance au triomphe — fait partie de ce dont les fans se souviennent.

Pendant de longues années, Kid Icarus n'a été qu'une note de bas de page dans l'histoire de Nintendo, une curiosité restée dans l'ombre des grandes licences. Son retour est arrivé plus tard, et en grande pompe : grâce au personnage de Pit dans Super Smash Bros. et surtout grâce à l'opus moderne Kid Icarus: Uprising sur 3DS, la licence a acquis un nouveau statut culte et toute une génération de nouveaux fans qui ont ensuite retrouvé le chemin de l'original.

Aujourd'hui, on regarde cet original en huit bits avec respect — comme un jeu rude et ambitieux, qui a pris la mythologie au sérieux sans ménager le joueur. C'est un titre pour ceux qui aiment le défi et n'ont pas peur de mourir.

Pourquoi y jouer : Une plateforme exigeante et atmosphérique de l'âge d'or Nintendo, aux racines des metroidvania, qui reçoit enfin aujourd'hui le respect qu'elle mérite.