The King of Fighters '98

Si quelqu'un vous forçait à ne choisir qu'un seul épisode de The King of Fighters à posséder, la plupart des connaisseurs pointeraient sans hésiter le '98. KOF '98 porte le sous-titre Dream Match, et c'est exactement ce qu'il est : une célébration de toute la série, libérée du poids de l'histoire, où se sont réunis pratiquement tous les combattants qu'on avait fini par adorer.

Comme le jeu s'est affranchi d'un fil narratif continu, SNK a pu y intégrer un nombre impressionnant de personnages, y compris ceux qui étaient morts ou indisponibles dans les épisodes précédents. Le résultat est l'un des rosters les plus riches de son époque. Le gameplay repose sur le format d'équipe éprouvé de trois contre trois et propose deux styles proches de l'épisode précédent, Advanced et Extra, de sorte que chacun trouve le rythme qui lui convient.

Ce qui rend le '98 si apprécié, c'est son équilibre et sa fluidité. Le système de combat paraît impeccable, la maniabilité est précise, et le jeu pardonne moins d'erreurs que bien des concurrents sans pour autant devenir inaccessible. C'est précisément pour cela que KOF '98 est devenu un pilier durable de la scène compétitive, une communauté qui le joue encore aujourd'hui, souvent dans sa version Ultimate Match, qui a encore élargi le roster et les options.

Visuellement, il s'agit du sommet de ce que la Neo Geo a su accomplir en matière de jeux de combat en 2D. Des animations de sprites expressives, une arène soigneusement dessinée et un son énergique donnent du punch à chaque combat. Le jeu tourne de façon fluide et lisible, ce qui est absolument essentiel pour un jeu de combat où tout se joue à la fraction de seconde.

Pour les joueurs rétro, KOF '98 a un immense avantage : il est omniprésent. Il a bénéficié d'innombrables portages et rééditions sur les plateformes modernes, ce qui le rend facilement accessible et permet de comprendre pourquoi les fans l'appellent le sommet de l'ère classique de la série.

Pourquoi y jouer : Une célébration insouciante de toute la série, avec un roster gigantesque et un système de combat parfaitement peaufiné, que la scène compétitive adore encore aujourd'hui.