The Last Blade

Alors que la plupart des jeux de combat sur Neo Geo réglaient leurs affrontements à coups de poing et de pied, The Last Blade a dégainé le katana. SNK y abandonne les bagarreurs modernes pour nous transporter dans le crépuscule de l'époque Bakumatsu, quand le Japon féodal s'effondrait sous la pression de la modernisation. L'ambiance est mélancolique, noble et unique en son genre.

Le cœur du jeu est le combat à l'arme blanche, principalement au sabre, mettant l'accent sur le timing et le contrôle de la distance. The Last Blade a introduit un élégant système à deux styles, Speed et Power, entre lesquels le joueur choisit selon qu'il préfère des enchaînements rapides ou des coups uniques et puissants. S'y ajoutent une parade défensive et des techniques spéciales spectaculaires, qui font ressembler les combats à une chorégraphie de film de samouraïs.

Visuellement, le jeu compte parmi ce que la Neo Geo a produit de plus beau. Les décors respirent l'atmosphère de la fin de l'ère Edo, les feuilles tombent, les lanternes brûlent, et les paysages changent au fil des saisons. L'animation des sprites des personnages est fluide, et la bande sonore aux motifs traditionnels japonais souligne le ton grave, presque poétique, de l'ensemble du jeu. SNK ne visait manifestement pas seulement le combat, mais aussi l'ambiance.

The Last Blade a eu une suite directe et s'est peu à peu forgé une solide position culte. Parmi les fans de SNK, il est perçu comme une alternative stylée aux jeux de combat plus rapides et plus nerveux, apprécié surtout pour son atmosphère et son esthétique. Ce n'est pas le titre le plus connu de son époque, ce qui rend sa découverte d'autant plus agréable pour les joueurs rétro.

Grâce aux rééditions dans le cadre de collections pour collectionneurs et sur les plateformes modernes, le jeu est aujourd'hui facilement accessible. Si un jeu de combat misant sur l'élégance et l'ambiance plutôt que sur la force brute vous tente, voici le candidat idéal.

Pourquoi y jouer : Un jeu de combat au sabre baigné dans une atmosphère unique, situé au crépuscule du Japon ancien, qui mise sur le style, le timing et une esthétique inoubliable.