Ball

Tout a commencé ici. Pour comprendre d'où vient le jeu portable tel qu'on le connaît aujourd'hui, il faut remonter à un seul et unique appareil au boîtier argenté et à l'écran LCD tout simple — le premier Game & Watch, nommé Ball, sorti en 1980. C'est littéralement le point zéro de l'histoire des jeux portables de Nintendo.

Le principe de jeu est d'une simplicité désarmante : vous contrôlez un personnage qui jongle avec des balles, et votre seule tâche est de n'en laisser tomber aucune. En déplaçant les mains à gauche et à droite, vous rattrapez et relancez les balles selon un rythme qui s'accélère progressivement. Pas de niveaux, pas d'histoire, juste un pur défi de réflexes et la recherche du meilleur score possible. Et c'est exactement cette simplicité qui rend Ball immortel.

Derrière tout le concept se trouve le légendaire Gunpei Yokoi, designer dont la philosophie de la « pensée latérale avec une technologie mature » a façonné Nintendo pendant des décennies. Yokoi a misé sur des composants bon marché, fiables et accessibles — écrans LCD et électronique simple issue des calculatrices — et en a fait un divertissement à la portée de presque tout le monde. Ball était la preuve qu'un jeu n'a pas besoin de puissance, mais d'une bonne idée.

L'importance culturelle de cet appareil est immense. Le Game & Watch a lancé toute une ère de jeux électroniques portables et a posé les bases sur lesquelles ont ensuite grandi la Game Boy et toutes les consoles portables ultérieures de Nintendo. Sans Ball et ses successeurs, l'industrie du jeu aurait pris un tout autre chemin. C'est une relique qui montre à quel point il en fallait peu pour créer un phénomène.

En raison de son importance historique, Ball a même eu droit à des hommages ultérieurs — Nintendo ne l'a jamais oublié, et ce titre reste le symbole du tout début de la lignée. Pour les collectionneurs et les passionnés de matériel rétro, c'est une pièce iconique autour de laquelle s'articule toute l'histoire du jeu portable.

Pourquoi y jouer : Pour toucher de vos propres mains le tout début du jeu portable — un moment primitif, mais historiquement inestimable, où est née toute une catégorie de divertissement.