The Sentinel

The Sentinel est un jeu de stratégie et de réflexion original, l'un des titres les plus singuliers et les plus originaux de toute la plateforme, conçu par le programmeur britannique Geoff Crammond et publié en 1986 par l'éditeur Firebird pour Commodore 64. Le joueur se déplace à travers une série de paysages tridimensionnels dessinés en aplats de couleurs pleines, et son objectif est d'absorber les objets environnants, de les transformer en énergie et de s'en servir pour s'élever toujours plus haut, jusqu'à finir par prendre la place du Sentinel qui garde le sommet du paysage, puis à l'absorber lui-même, ce qui termine le niveau et fait progresser vers un paysage suivant, plus difficile.

Le jeu était à l'époque totalement inédit - il ne misait ni sur l'action ni sur les réflexes, mais purement sur le raisonnement spatial, la planification minutieuse des coups à l'avance et l'évaluation du champ de vision des gardiens ennemis, qui transforment le joueur repéré en simple pierre inoffensive et l'obligent à recommencer. Il exigeait du matériel de l'époque des performances non triviales avec son affichage pseudo-3D de dizaines de milliers de paysages générés de façon unique par algorithme, qui différaient par leur niveau de difficulté, leur étendue et le nombre d'objets disponibles à absorber et à transformer en précieuse énergie. La progression dans le jeu ne se ressemblait donc jamais tout à fait, et le joueur devait s'en remettre à son propre jugement plutôt qu'à des schémas appris.

The Sentinel est encore aujourd'hui classé parmi les jeux les plus originaux et les plus influents de l'ère huit bits - il a inspiré des créateurs ultérieurs dans leur approche des énigmes spatiales et des mondes générés de façon procédurale, et a récolté à l'époque des critiques très élogieuses dans la presse spécialisée pour son originalité. Son atmosphère abstraite et méditative, soutenue par un son électronique dépouillé, en fait un titre qui se distingue fondamentalement de la majorité de la production d'action sur C64 et qui est encore aujourd'hui recherché justement pour son caractère unique et le sentiment de jeu presque contemplatif et inimitable qu'il offrait, alors que bien peu d'autres jeux le proposaient sur la plateforme huit bits.

Pourquoi y jouer : Pour un jeu de réflexion méditatif et sans précipitation, sans équivalent sur C64 - un choix idéal pour les joueurs en quête d'originalité et d'atmosphère plutôt que d'action.