X-Out

X-Out est un shoot 'em up horizontal au cadre sous-marin inhabituel et au système de construction de son propre vaisseau, publié en 1990 pour Commodore 64 par le studio allemand Rainbow Arts. Le jeu se déroule dans un environnement sous-marin, et sa particularité est une phase, avant chaque mission, où le joueur assemble son propre sous-marin à partir de différents modules disponibles - coque, moteurs, blindage et armes - avant de partir en mission contre les forces ennemies dissimulées dans les profondeurs de l'océan et ses bases sous-marines truffées de tourelles défensives.

Cet accent mis sur la personnalisation minutieuse du vaisseau avant même la mission distinguait X-Out de la plupart des shoot 'em up spatiaux concurrents et obligeait le joueur à réfléchir aux combinaisons d'équipement autant qu'au tir lui-même, à l'esquive et à l'identification des points faibles de chaque ennemi. Le traitement graphique du monde sous-marin, avec un décor richement dessiné plein de coraux, d'épaves et de créatures marines, associé à la musique, conférait au jeu une atmosphère marquée, nettement différente des thèmes spatiaux alors habituels chez les titres concurrents du genre. Un sous-marin mal assemblé pouvait ainsi couler même un joueur par ailleurs expérimenté dès la première moitié du jeu, si bien qu'il valait mieux réfléchir soigneusement au choix de l'armement et du blindage avant de partir en mission.

X-Out comptait parmi les productions techniquement et ludiquement les plus ambitieuses de la scène allemande du tournant des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, et confirmait la réputation du studio Rainbow Arts, déjà bâtie sur des titres plus anciens comme Katakis ou Turrican, celle d'un éditeur au sens du design de genre inventif et à la réalisation technique soignée. Le jeu est encore aujourd'hui apprécié par les fans du genre notamment pour son approche originale, son système d'amélioration du vaisseau et son accompagnement musical, même s'il comptait déjà à l'époque parmi les représentants plutôt exigeants et peu indulgents du genre des shoot 'em up verticaux et horizontaux, destinés aux joueurs avancés et patients.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de shoot 'em up verticaux en quête d'un système original d'amélioration de vaisseau - mais attendez-vous à une difficulté plus élevée et moins indulgente que chez la concurrence.