The Sentinel

The Sentinel ist ein originelles Strategie- und Denkspiel, eines der eigenständigsten und unkonventionellsten der gesamten Plattform, vom britischen Programmierer Geoff Crammond, das 1986 von Firebird für den Commodore 64 veröffentlicht wurde. Der Spieler bewegt sich durch eine Reihe dreidimensionaler, in flächigen Farben dargestellter Landschaften, und sein Ziel ist es, umliegende Objekte zu absorbieren, sie in Energie umzuwandeln und mit deren Hilfe immer höher zu gelangen, bis er schließlich den Platz des wachenden Sentinels auf der Spitze der Landschaft einnimmt und ihn letztlich selbst absorbiert, wodurch die Ebene abgeschlossen wird und es zur nächsten, schwierigeren Landschaft weitergeht.

Das Spiel war seinerzeit völlig unkonventionell - es setzte weder auf Action noch auf Reflexe, sondern rein auf räumliches Denken, sorgfältige vorausschauende Zugplanung und das Abschätzen des Sichtfelds feindlicher Wächter, die den Spieler bei Entdeckung zurück in einen harmlosen Stein verwandeln und ihn zum Neubeginn zwingen. Es stellte mit seiner pseudo-3D-Darstellung Zehntausender einzigartiger, algorithmisch generierter Landschaften, die sich in Schwierigkeitsgrad, Ausdehnung und Menge der verfügbaren Objekte zum Absorbieren und Umwandeln in wertvolle Energie unterschieden, nicht triviale Anforderungen an die damalige Hardware. Der Spielverlauf sah dadurch nie ganz gleich aus, und der Spieler musste sich auf sein eigenes Urteilsvermögen statt auf erlernte Muster verlassen.

The Sentinel wird bis heute zu den originellsten und einflussreichsten Spielen der Achtbit-Ära gezählt - es inspirierte spätere Entwickler in ihrem Umgang mit räumlichen Rätseln und prozedural generierten Welten und erhielt in der zeitgenössischen Presse sehr wohlwollende Kritiken für seine Originalität. Seine abstrakte, meditative Atmosphäre, unterstrichen von kargem, elektronischem Sound, macht es zu einem Titel, der sich grundlegend von der übrigen Action-Produktion des C64 unterscheidet und bis heute gerade wegen seiner Einzigartigkeit und seines unvergleichlichen, fast kontemplativen Spielgefühls gesucht wird, wie es auf der Achtbit-Plattform nur wenige andere Spiele boten.

Warum spielen: Für ein meditatives, völlig unaufgeregtes Rätselspiel ohnegleichen auf dem C64 - die ideale Wahl für Spieler, die Originalität und Atmosphäre statt Action suchen.