Wizard's Crown

Wizard's Crown associait sur Atari 800 des combats tactiques au tour par tour sur une grille carrée avec l'exploration de donjons en vue à la première personne et un développement stratégique de la troupe, se distinguant ainsi des dungeon crawlers plus courants à l'époque, centrés uniquement sur la descente vers les profondeurs. Le joueur dirige un groupe de mercenaires qui gagnent progressivement de l'expérience, un meilleur équipement et des spécialisations en combat rapproché, à distance ou en magie, les batailles se déroulant sur un écran tactique séparé où comptent le positionnement des unités, la portée, le terrain et la disposition des ennemis, un peu comme dans les RPG tactiques ultérieurs, avec la possibilité de gérer aussi la formation au début de chaque affrontement.

Sur la version Atari, le jeu proposait un graphisme clair, quoique simple, du champ de bataille et des couloirs souterrains, l'accent principal étant mis sur la profondeur systémique – gestion de l'inventaire, répartition du butin entre les membres de la troupe, réparation et amélioration des armes, et constitution progressive d'une formation de combat efficace en tenant compte du rôle de chaque personnage en première ou en seconde ligne de la troupe. Cet accent mis sur la tactique plutôt que sur la seule exploration était assez inhabituel au milieu des années 80 et distinguait le jeu de titres concurrents comme Wizardry ou Bard's Tale, davantage fondés sur des combats aléatoires avec une prise de décision simple et moins d'importance accordée au positionnement tactique des personnages.

Wizard's Crown est salué comme l'un des précurseurs des RPG tactiques, ayant montré qu'un système de combat sur grille pouvait constituer un pilier ludique autonome et profond, indépendamment de l'ampleur du donjon lui-même, une idée que des titres plus sophistiqués du genre ont ensuite développée. Sur Atari 800, le jeu se révèle aujourd'hui intéressant sur le plan systémique, même si l'austérité graphique et le rythme plus lent des combats exigent du joueur autant que les autres titres du genre à cette époque, y compris la nécessité de gérer patiemment l'inventaire de toute la troupe.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de RPG tactiques curieux des origines des combats sur grille – un titre systémiquement intéressant, même si l'austérité graphique et le rythme plus lent exigent la patience typique des jeux de cette époque.