Popeye

Popeye était en 1983 l'un des jeux d'arcade les plus appréciés, et l'Atari 5200 a reçu son portage domestique grâce à Parker Brothers, qui détenait alors la licence des titres Nintendo pour le marché américain. Le joueur contrôle le marin Popeye qui, à travers une série d'écrans statiques, tente de collecter des cœurs, des notes de musique ou les lettres du mot HELP, tout en évitant le costaud Brutus et des objets qui tombent comme des tonneaux, des bouteilles ou des pinces de crabe. Chacune des trois scènes récurrentes propose une disposition différente de plateformes, d'échelles et de pièges, si bien que le jeu combine des réflexes rapides avec la mémorisation du chemin sûr, et le rythme comme le nombre d'ennemis augmentent à mesure que les manches progressent.

Sur Atari 5200, c'est surtout la maniabilité qui complique le jeu - le manche analogique de la console n'est pas idéal pour des sauts de plateforme précis et des déplacements sur échelle, et les joueurs habitués au joystick d'arcade rigide ont dû s'habituer à des mouvements plus fins, moins précis et plus facilement flous. Le graphisme et les couleurs correspondent aux standards de l'époque de la famille Atari 8-bit, avec des sprites reconnaissables de Popeye, Olive Oyl, Brutus et de personnages secondaires comme Wimpy ; les thèmes musicaux reprennent le générique bien connu de la bande dessinée d'origine et jouent tout au long de chaque scène. Dans le contexte de l'époque, c'était un ajout bienvenu à la bibliothèque de la 5200, car les portages d'arcade étaient le principal attrait de la console et les licences Nintendo comptaient parmi les biens les plus recherchés du marché des jeux domestiques.

Aujourd'hui, Popeye est intéressant surtout comme curiosité historique et comme démonstration de la difficulté, dans les années 1980, de transposer un schéma de contrôle d'arcade précis sur un matériel domestique doté d'un joystick différent et d'une résolution d'entrée plus faible. Pour les fans de jeux de plateforme et les collectionneurs de portages d'arcade, il reste un souvenir agréable et court à jouer de l'âge d'or du genre, et d'une époque où les personnages de bandes dessinées et de dessins animés sous licence étaient monnaie courante sur les bornes d'arcade comme sur les consoles.

Pourquoi y jouer : Pour les collectionneurs de portages d'arcade et les fans de jeux de plateforme, Popeye est un agréable et court souvenir de l'âge d'or du genre, avec toutefois une maniabilité appauvrie par rapport à la borne d'arcade originale.