Pole Position

Pole Position est sorti en 1982 chez Namco et compte parmi les jeux d'arcade les plus influents du début des années 1980. Il fut l'un des premiers à adopter une vue arrière derrière la voiture et une perspective pseudo-3D qui donnait aux joueurs une véritable sensation de vitesse malgré une technique 2D pourtant simple. Sa particularité était un tour de qualification avant la course elle-même : celui qui n'y réalisait pas un temps suffisant ne participait pas à la course principale, une contrainte inhabituelle à l'époque qui distinguait le jeu des bornes de course plus simples. La borne disposait en outre d'un levier de vitesses pour basculer entre deux rapports, ainsi que d'un volant et de pédales, la distinguant des bornes plus simples à commandes par simples boutons.

Un an plus tard sortait Pole Position II, qui ajoutait de nouveaux circuits et de petites améliorations tout en conservant la même formule. Grâce à son immense succès en salle d'arcade, la série a rapidement gagné les ordinateurs domestiques et les consoles, avec des versions sur Atari 2600, Atari 5200, Atari 7800, sur les ordinateurs Atari 8 bits et sur Commodore 64, chaque portage variant en qualité selon les capacités de la plateforme. Ce sont ces adaptations domestiques qui ont porté le jeu bien au-delà des salles d'arcade et contribué à populariser le genre de la course auprès des joueurs à la maison.

Pole Position est encore aujourd'hui cité comme le titre ayant posé la grammaire de base du jeu de course vidéo — la vue arrière, la sensation de vitesse et la quête du meilleur temps — et son influence se retrouve dans de nombreuses courses d'arcade ultérieures.