Barbarian: The Ultimate Warrior

Barbarian: The Ultimate Warrior est un jeu de combat d'action de Palace Software, devenu célèbre sur Amiga tant pour son système de combat brutal que pour sa jaquette controversée, où figurait le mannequin Maria Whittaker aux côtés d'un barbare musclé. Le joueur, dans le rôle d'un guerrier maniant l'épée, se fraie un chemin à travers une série de duels contre des adversaires variés, et affronte finalement le sorcier maléfique Drax, qui a enlevé la princesse. Les combats se déroulent sur un seul écran et reposent sur une combinaison de coups tranchants, de coups de pied, de roulades et de blocages, un coup victorieux pouvant littéralement décapiter l'adversaire, ce qui est devenu l'un des moments les plus mémorables du jeu.

Sur le plan du gameplay, le jeu combine des éléments de combat en un contre un avec la nécessité de progresser dans des lieux où attendent des pièges et des monstres, en dehors des affrontements classiques contre des adversaires. Les commandes sont assez sommaires selon les standards actuels, mais offraient à l'époque une palette de mouvements étonnamment large et un accent marqué sur le bon minutage des coups. Le graphisme s'appuyait sur des personnages finement animés, dont la silhouette musclée et les mouvements fluides comptaient, l'année de sa sortie, parmi ce que l'Amiga offrait de mieux dans le genre de l'action, ce que la presse de l'époque saluait régulièrement comme une prouesse technique.

L'atmosphère de cet univers fantastique est renforcée par des décors sombres de châteaux, de grottes et de forêts, accompagnés d'une musique sobre mais efficace. Barbarian est devenu l'un des titres commercialement les plus réussis de Palace Software, et sa popularité a même donné lieu à une suite assez peu apparentée, Barbarian II. La presse de l'époque appréciait surtout l'efficacité sanglante des combats et une mécanique de jeu solide, même si, avec le recul, le jeu apparaît surtout comme un témoignage historique intéressant de la brutalité et de l'audace marketing des jeux sur ordinateur de la seconde moitié des années quatre-vingt. En tant qu'exemple précoce d'action de combat avec sang et décapitations, Barbarian conserve aujourd'hui encore une place dans les discussions sur les débuts des controverses autour de la violence dans les jeux vidéo.

Pourquoi y jouer : Pour son action brute et sanglante et son importance historique comme exemple précoce de la brutalité controversée dans les jeux vidéo, Barbarian mérite d'être essayé par tous ceux que les racines du genre intéressent.