Super Mario 3D Land

S'il fallait un seul titre pour convaincre le monde que la 3D stéréoscopique sur console portable n'était pas qu'un simple argument marketing, ce serait bien Super Mario 3D Land. Le jeu est sorti en 2011, peu après le lancement de la 3DS, à une époque où la console avait désespérément besoin d'une raison solide de convaincre les acheteurs. Et Mario a fourni cette raison en grande pompe.

L'idée géniale réside dans la fusion de deux mondes. Super Mario 3D Land combine la liberté des jeux spatiaux de la série Mario Galaxy avec la structure ferme et resserrée des plateformers 2D classiques. Au lieu de vastes niveaux ouverts, vous obtenez des segments courts, denses et conçus avec précision, avec un drapeau à la fin. La profondeur stéréoscopique n'est pas non plus un simple ornement : sauter au-dessus des abîmes et évaluer les distances fonctionne bien mieux grâce à l'effet 3D, ce qui fait de ce jeu sans doute la démonstration la plus convaincante de toute cette technologie.

La légendaire tenue Tanooki, ce costume en forme de raton laveur tiré de Super Mario Bros. 3 qui permet à Mario de planer dans les airs et d'attaquer avec sa queue, fait également son retour. L'équipe Nintendo EAD, dirigée par Koichi Hayashida et le producteur Takashi Tezuka, a peaufiné les commandes à la perfection, si bien que chaque saut atterrit exactement là où il le doit. Le jeu ne lésine d'ailleurs pas sur les récompenses : après avoir terminé les huit mondes de base, un ensemble de niveaux spéciaux plus exigeants s'ouvre, capable de mettre à l'épreuve même les joueurs aguerris.

Culturellement, ce fut un moment décisif. Super Mario 3D Land est devenu le premier véritable moteur de ventes système de la 3DS et a contribué à relancer les ventes de la console après un démarrage laborieux. Le jeu s'est vendu à des dizaines de millions d'exemplaires et compte parmi les titres les plus réussis de toute la plateforme. La critique l'a accueilli avec enthousiasme, saluant sa fraîcheur, son rythme et la manière dont il exploite intelligemment la 3D.

L'héritage du jeu est encore visible aujourd'hui. L'approche de conception de Super Mario 3D Land a plus tard débouché sur Super Mario 3D World sur Wii U, qui a étendu ce même style à la coopération à plusieurs joueurs. Pour beaucoup de fans, cet épisode reste le moment où Mario en mode linéaire et Mario en mode spatial ont fusionné pour la première fois en un tout parfaitement cohérent.

Pourquoi y jouer : Parce que c'est la meilleure preuve que la 3D sur 3DS avait un sens, et l'un des plateformers les mieux réglés de sa génération.