Mario Party: Star Rush

Mario Party: Star Rush apporte à la série un nouveau changement de règles marquant : tous les joueurs se déplacent simultanément sur le plateau de jeu au lieu d'alterner les tours de façon traditionnelle, ce qui accélère radicalement le rythme du jeu et réduit les temps d'attente habituels entre les joueurs. Le mode principal, Toad Scramble, fait s'affronter les joueurs pour des étoiles et des pièces sur une carte partagée remplie d'événements aléatoires, tandis que des modes secondaires comme Balloon Bonanza ou Coinathlon proposent des objectifs et des structures de jeu différents, de la course-poursuite aux ballons jusqu'à la collecte de pièces purement compétitive contre la montre, permettant ainsi aux joueurs de choisir le rythme selon leur humeur.

Le jeu met fortement l'accent sur l'accessibilité en solo : grâce au contrôle de tout un groupe de personnages par un seul joueur, la plupart des modes peuvent être parcourus sans autres participants, ce qui constitue une déviation inhabituelle pour une série bâtie sur le jeu social, reflétant la façon dont les joueurs utilisent réellement leur console portable, y compris seuls. Les mini-jeux restent le cœur de l'expérience et utilisent les commandes standard de la 3DS, tandis que le jeu prend également en charge la connexion locale via StreetPass pour récolter des bonus en dehors des sessions de jeu actives.

L'accueil a de nouveau été mitigé : les critiques ont salué le rythme plus rapide et les solutions ingénieuses pour jouer seul, mais de nombreux fans de longue date ont regretté la structure classique d'un seul grand plateau avec quatre joueurs se relayant tour par tour. Star Rush reste ainsi à ce jour davantage une digression intéressante dans l'histoire de la série que son sommet définitif, appréciée surtout pour l'audace d'expérimenter de nouvelles approches de la formule traditionnelle et pour l'effort de faire fonctionner la série même sans quatre joueurs au complet autour d'une seule console, un choix qui s'est révélé judicieux pour une plateforme portable, même si tout le monde n'a pas apprécié cela autant que le format classique. Cela reste néanmoins une variation intéressante d'une recette éprouvée, qui mérite d'être essayée par soi-même.