Dragon Quest VIII

Il existe des JRPG qui définissent tout un genre, et il y a Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King – un conte sur un roi maudit transformé en créature grotesque, sur un bouffon prisonnier d'un corps de grenouille, et sur un jeune garde qui part réparer le mal causé par le magicien malveillant Dhoulmagus. Lorsque la série est entrée pour la première fois dans un monde entièrement en trois dimensions, elle l'a fait avec une telle grâce qu'elle est devenue l'un des épisodes les plus aimés de toute la saga. La version pour Nintendo 3DS transpose cette histoire classique sur console portable et y ajoute toute une série d'améliorations.

Le cœur du gameplay reste résolument traditionnel : combats au tour par tour, constitution méticuleuse d'une équipe, exploration d'un vaste continent à cheval sur une carriole ou à pied, et cette magie inimitable où chaque village recèle sa propre histoire. Le jeu est réputé pour son système de compétences, dans lequel vous répartissez des points selon les armes que vous préférez, ainsi que pour la possibilité de combiner les capacités des personnages en de puissantes attaques conjointes. Le bestiaire, comme il se doit, a été conçu par le légendaire Akira Toriyama, l'auteur de Dragon Ball, dont le trait donne à chaque créature ce caractère adorablement décalé.

Côté développement, il s'agit d'une œuvre du studio Level-5, qui a en son temps élevé la série à un tout nouveau niveau visuel. Le rendu en cel-shading, qui a littéralement donné vie aux dessins de Toriyama, faisait déjà une impression saisissante sur PlayStation 2. La musique a été composée par le compositeur attitré de la série, Koichi Sugiyama, dont les thèmes orchestraux comptent parmi les meilleurs jamais produits pour un jeu japonais.

La version 3DS apporte plusieurs attraits pour les fans : deux tout nouveaux personnages jouables, un système de rencontres remanié et moins pénible (les ennemis sont désormais visibles sur la carte), ainsi qu'un contenu supplémentaire une fois l'histoire principale terminée. L'effet 3D stéréoscopique du petit écran confère aux vastes plaines et donjons une agréable profondeur, au prix toutefois d'une résolution moindre par rapport à la version console d'origine.

Culturellement, Dragon Quest VIII compte parmi les jalons qui ont aidé la série à percer sur les marchés occidentaux, où Dragon Quest était traditionnellement resté dans l'ombre de Final Fantasy. Pour beaucoup de joueurs en Europe et en Amérique, ce fut le tout premier épisode à les faire véritablement basculer dans cet univers. L'histoire de loyauté, de sacrifice et de rédemption reste l'une des mieux écrites du genre.

Pourquoi y jouer : Un JRPG intemporel au tour par tour, porté par la magie visuelle de Toriyama et une histoire chaleureuse, enrichi sur console portable de nouveaux personnages et de contenu additionnel.