Gears of War

Gears of War odstartoval v roce 2006 jako exkluzivní titul studia Epic Games pro Xbox 360 a rychle se stal jednou z definujících stříleček své generace. Hra hráče zasadila na temnou, válkou zpustošenou planetu Sera, kde lidstvo pod praporem organizace COG svádí zoufalý boj proti Locust Horde, hordě tvorů útočících z podzemí. Klíčovým prvkem se stal systém krytí, kdy se postavy přesouvají mezi překážkami a odtud vedou přestřelky – tehdy nebyl zcela nový, ale Gears of War ho zpopularizoval a pomohl z něj udělat standard třetioosobových akcí na celá další léta. Ikonickou zbraní se stala útočná puška Lancer s připevněnou motorovou pilou, symbol brutální, přímočaré akce, kterou série spojovala s temnou, gotickou estetikou zbořených měst.

Původní trilogie kolem seržanta Marcuse Fenixe pak pokračovala Gears of War 2 (2008), který rozšířil rozsah bitev a přidal větší, filmovější scény i vozidlové pasáže, a vyvrcholila dílem Gears of War 3 (2011), jenž uzavřel válku proti Locustům i nové hrozbě jménem Lambent a bývá považován za vypravěčský i technický vrchol původní trilogie. V roce 2013 vyšla ještě prequelová odbočka Gears of War: Judgment od studia People Can Fly, zaměřená na oddíl Kilo a jeho příběh před událostmi prvního dílu, která experimentovala s výzvovějším designem levelů, ale u hráčů i kritiky se setkala se smíšenějším přijetím.

Vývoj série pak převzalo nově založené studio The Coalition. Gears of War 4 (2016) přinesl novou generaci postav v čele s JD Fenixem, Kait a Delem a navázal na příběh původní trilogie, zatímco Gears 5 (2019) rozšířil hru o rozsáhlejší otevřené oblasti k průzkumu a kooperativní režim Útěk. Značka svou flexibilitu potvrdila i odbočkou Gears Tactics (2020), tahovou taktickou strategií pro PC odehrávající se ještě před událostmi prvního dílu, která ukázala, že svět Sery unese i zcela jiný herní žánr.

Gears of War se za dobu své existence stal jednou z vlajkových sérií Xboxu a spolu s dalšími tituly své doby pomohl definovat a zpopularizovat krycí systém jako základní stavební kámen třetioosobových akcí. Multiplayerový režim Horde, v němž hráči společně čelí vlnám nepřátel, se navíc stal vlivným vzorem pro celou řadu pozdějších kooperativních střílecích her.