PlayStation VR2

Der Februar 2023 brachte ein Headset, das Sony sich erlaubte, ausschließlich an eine einzige Konsole zu binden. PlayStation VR2 knüpfte nicht nur namentlich an die erste virtuelle Realität aus der PS4-Ära an — es handelte sich um komplett neue Hardware, von Grund auf für die PlayStation 5 gebaut, ohne jede Brücke zu den älteren Spielen. Wer vom ursprünglichen PSVR kam, begann mit einer leeren Bibliothek und einem neuen Headset, das sich an Hand und Gesicht auch völlig anders anfühlte.

Der Unterschied zum Vorgänger war nicht kosmetisch, sondern ein Sprung nach vorn auf allen Ebenen gleichzeitig. Wo sich das erste PSVR auf eine externe Kamera verließ, die leuchtende Kugeln am Headset und an den Controllern verfolgte, verlagerte PSVR2 die gesamte Positionsverfolgung in das Headset selbst. Wo das alte Panel unter einem sichtbaren Pixelraster litt, kamen OLED-Displays mit einer Auflösung, die sich endlich dem annäherte, was konkurrierende PC-Headsets leisteten. Und wo die Move-Controller wie ein Relikt einer anderen Generation wirkten, kamen Controller, die direkt vom DualSense abgeleitet waren.

Damit verschaffte sich Sony eine besondere Position selbst innerhalb des eigenen Portfolios: PSVR2 ist ein Zubehörteil, das nur mit einer einzigen, aktuell verkauften Konsole funktioniert, und lässt sich deshalb nicht wie die Retro-Plattformen in dieser Übersicht behandeln. Dennoch gehört es durch seine Geschichte — einen ambitionierten Start, eine schwierige Marktaufnahme und wie schnell daraus ein interessantes Sammlerstück wurde — in dieselbe Erzähllinie wie die übrige Hardware von Sony.

Technik: Grafik und Ton

Das Herzstück des Headsets bilden zwei OLED-Displays mit einer Auflösung von 2000×2040 Pixeln pro Auge, was in Verbindung mit hoher Helligkeit und satten Farben PSVR2 zu einem der optisch beeindruckendsten Headsets seiner Zeit macht. Die entscheidende Neuerung ist jedoch das direkt im Headset verbaute Eye-Tracking. Dabei handelt es sich nicht nur um eine Spielerei für Menüs und Charakterauswahl — das System ermöglicht Foveated Rendering, eine Technik, bei der die Grafik nur an der Stelle in voller Qualität berechnet wird, auf die der Spieler gerade blickt, während die Randbereiche des Sichtfelds mit geringerer Qualität dargestellt werden. So spart die Konsole Rechenleistung, ohne dass der Spieler einen Unterschied bemerkt, da das menschliche Auge außerhalb des Blickzentrums Schärfe ohnehin nur eingeschränkt wahrnimmt.

Die Displays werden durch ein breiteres Sichtfeld und ein flüssigeres Bild als beim ersten PSVR ergänzt, was gemeinsam eines der größten Probleme der virtuellen Realität mindert — das Übelkeitsgefühl bei schnellen Bewegungen. Die Klangseite baut auf räumlichem Audio auf, ähnlich dem, das Sony bei der PS5 einführte, diesmal aber über eingebaute Lautsprecher oder Kopfhöreranschlüsse direkt im Headset zu hören.

Bemerkenswert ist auch die Haptik direkt im Headset selbst — ein feiner Vibrationsmotor im Kopfband kann etwa den Rückstoß einer Waffe oder einen Aufprall simulieren, sodass sich das Erlebnis nicht nur auf die Hände der Controller beschränkt.

Anschluss und Zubehör

Der entscheidende technische Sprung betrifft die Art, wie das Headset die Welt um sich herum wahrnimmt. PSVR2 nutzt Inside-out-Tracking — vier direkt im Headset verbaute Kameras erfassen den umgebenden Raum sowie die Position der Controller, wodurch die externe Kamera entfällt, die das erste PSVR vor dem Spieler platzieren musste. Damit verschwand auch die separate Prozessoreinheit, über die das ursprüngliche Headset an die Konsole angeschlossen werden musste. Das neue PSVR2 braucht nur noch ein einziges USB-C-Kabel, um mit der PS5 verbunden zu werden, was den Anschluss deutlich vereinfachte und das Headset von dem Kabelgewirr befreite, für das das erste PSVR bekannt war.

Die Controller PlayStation VR2 Sense übernehmen zentrale Elemente des DualSense — adaptive Trigger mit veränderlichem Widerstand und haptisches Feedback im Controller selbst — und ergänzen sie um eine Fingerberührungserkennung, dank der das Spiel erkennt, ob der Spieler eine Waffe fest umfasst oder nur locker den Finger auf den Abzug legt. Die Controller werden mit Bändern am Handgelenk gehalten und ähneln in ihrer Form eher Ringen als klassischen Joysticks.

Aufgrund dieser Art der Positionserfassung ist das Spielen an einen begrenzten, vom Headset selbst einsehbaren Raum gebunden, weshalb Sony empfiehlt, im Sitzen oder in einem abgegrenzten Bereich ohne große Seitwärtsbewegungen zu spielen, bei denen die Kameras die Controller aus dem Blick verlieren könnten.

Modelle und Revisionen

PSVR2 erschien in einer einzigen Hardwarekonfiguration, ohne parallel verkaufte Varianten, wie Sony es bei Konsolen macht. Die Wahl beschränkte sich auf die Verpackung — das Headset einzeln oder im Set mit dem Spiel Horizon Call of the Mountain, das als Vorzeigetitel und technische Demonstration diente, was die neue Hardware leisten kann.

Die einzige echte Revision, die später hinzukam, war ein PC-Adapter — ein kleines Gerät, das es erlaubte, PSVR2 auch an einen Computer anzuschließen und außerhalb des PlayStation-Ökosystems zu nutzen. Damit wurde aus einem Headset, das ausschließlich an eine Konsole gebunden war, zumindest teilweise ein universelleres Stück Hardware, wenngleich nicht alle Funktionen (vor allem das Eye-Tracking) am PC im selben Umfang unterstützt wurden wie an der PS5.

Die Szene heute

PSVR2 ist nicht abwärtskompatibel mit Spielen für das ursprüngliche PlayStation VR — es handelt sich um eine völlig getrennte Bibliothek von Titeln, was die Auswahl zum Start einschränkte und zu den häufigsten Kritikpunkten der Rezensenten zählte. Der Katalog wuchs mit der Zeit um Titel wie Gran Turismo 7, das Sony nachträglich mit vollständiger VR-Unterstützung im gesamten Spielumfang ausstattete, außerdem Resident Evil Village und Resident Evil 4 in ihren VR-Versionen sowie das originäre Synapse, das gezielt auf die Kombination aus Eye-Tracking und schnellem Geballer setzt.

Als aktuelles Zubehör zu einer aktuellen Konsole hat PSVR2 in dieser Übersicht der emulierbaren Retro-Hardware keinen Platz — auf Batocera oder anderen Emulationssystemen lässt sich damit nicht spielen, und Spiele dafür werden wie gewöhnliche PS5-Spiele über den PlayStation Store oder auf Disc gekauft. Interessant zu beobachten bleibt, wie sich der Marktpreis des Headsets im Lauf der Zeit entwickelt: Virtuelle Realität bleibt für einen großen Teil der Spielerschaft ein Nischenthema, und an eine einzige Konsole gebundene Headsets teilen tendenziell das Schicksal früherer Zubehörteile — entweder sie werden zu einer langfristig unterstützten Plattform, oder sie enden als interessantes, aber schmales Kapitel in der Geschichte von Sony. Für PSVR2 entscheidet das erst die Zeit, und wie viele weitere große Spiele noch für es entstehen.