Underwurlde

Underwurlde ist ein Plattform-Adventure des Studios Ultimate Play the Game, in dem der Spieler als Abenteurer Sabreman – bekannt auch aus Sabre Wulf und Knight Lore – in eine weitläufige unterirdische Welt stürzt, die aus Hunderten miteinander verbundenen Bildschirmen voller Höhlen, Plattformen und Gegner besteht. Ziel ist es, einen Weg aus dem Labyrinth zu finden, wobei das Spiel dem Spieler keinerlei ausdrückliche Hinweise gibt – der Fortschritt beruht auf geduldigem Erkunden, dem Einprägen der Höhlenanordnungen, dem Ausweichen vor einer bunten Vielfalt an Kreaturen sowie der Bewältigung von Sprüngen zwischen unterschiedlich hohen und weit entfernten Plattformen. Unterwegs lassen sich auch versteckte Schätze und Bonusgegenstände finden, die gründlicheres Erkunden der einzelnen Winkel des Untergrunds belohnen, auch wenn die Hauptherausforderung darin besteht, sicher zum Ausgang des Höhlenkomplexes voller herabfallender Felsen und beweglicher Gegner zu gelangen, wo ein einziger unvorsichtiger Sprung selbst einen langen, sorgfältig geplanten Weg zunichtemachen konnte.

Das Spiel arbeitet mit dem sogenannten Flip-Screen-System, bei dem der Bildschirm beim Erreichen des Randes sofort zum benachbarten Raum wechselt, was auch für weitere Titel von Ultimate typisch war. Visuell ist Underwurlde karg, aber funktional, mit Betonung auf der Übersichtlichkeit der einzelnen Kammern und einer flüssigen Figurenbewegung, und sein Umfang von Hunderten miteinander verbundenen Bildschirmen gehörte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung zu dem, was das Spiel von einfacheren Plattformspielen mit fest vorgegebener Route unterschied.

Underwurlde wird heute als weniger bekanntes, aber wertvolles Stück aus der Produktion von Ultimate Play the Game wahrgenommen, einem Studio, das auch für Titel wie Sabre Wulf oder Knight Lore berühmt ist und in der Achtbit-Ära zu den bewundertsten britischen Entwicklern überhaupt zählte. Seine offene Struktur und die Betonung auf Erkundung ohne Händchenhalten nahmen spätere Metroidvania-Spiele vorweg, wenn auch in einer viel einfacheren, rein achtbitigen Form, bei der die einzige Karte das eigene Gedächtnis des Spielers und die Geduld beim wiederholten Erkunden derselben Orte blieb.

Warum spielen: Für Fans früher Metroidvanias und offener Erkundung ohne Händchenhalten, denen es nichts ausmacht, dass die einzige Karte das eigene Gedächtnis und die Geduld bleiben – ein weniger bekanntes, aber wertvolles Stück von Ultimate Play the Game.