Underwurlde

Underwurlde est une aventure en plates-formes du studio Ultimate Play the Game, dans laquelle le joueur, incarnant l'aventurier Sabreman, déjà connu des jeux Sabre Wulf et Knight Lore, tombe dans un vaste monde souterrain composé de centaines d'écrans reliés entre eux, remplis de grottes, de plates-formes et d'ennemis. L'objectif est de trouver la sortie de ce labyrinthe, sans que le jeu ne donne au joueur le moindre indice explicite – la progression repose sur une exploration patiente, la mémorisation de la disposition des grottes, l'évitement d'une grande variété de créatures, et la maîtrise de sauts entre plates-formes de hauteurs et de distances variées. En chemin, on peut également tomber sur des trésors cachés et des objets bonus qui récompensent une exploration plus approfondie de chaque recoin du monde souterrain, même si le principal défi reste d'atteindre en toute sécurité la sortie de ce complexe de grottes truffé de pierres qui tombent et d'ennemis mobiles, où un seul saut malencontreux pouvait ruiner un long parcours pourtant soigneusement planifié.

Le jeu fonctionne avec un système dit de « flip-screen », où l'écran bascule instantanément vers la pièce voisine dès que l'on atteint le bord, une caractéristique typique d'Ultimate présente dans plusieurs de leurs autres titres. Visuellement, Underwurlde est sobre mais fonctionnel, avec un accent mis sur la lisibilité de chaque salle et la fluidité du mouvement du personnage, et son ampleur, avec des centaines d'écrans interconnectés, comptait parmi ce qui le distinguait à l'époque des jeux de plates-formes plus simples au tracé fixe.

Underwurlde est aujourd'hui perçu comme une pépite moins connue mais précieuse de la production d'Ultimate Play the Game, studio célèbre pour des titres comme Sabre Wulf ou Knight Lore, qui comptait parmi les développeurs britanniques les plus admirés de l'ère huit bits. Sa structure ouverte et son insistance sur l'exploration sans assistance annonçaient les futurs jeux de type metroidvania, bien que dans une forme beaucoup plus simple, purement huit bits, où la seule carte disponible restait la mémoire et la patience du joueur, au fil de l'exploration répétée des mêmes lieux.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs des premiers metroidvania et d'une exploration ouverte sans assistance, qui n'ont rien contre le fait que la seule carte reste leur propre mémoire et leur patience – une pépite moins connue mais précieuse de chez Ultimate Play the Game.