Trailblazer

Trailblazer von Gremlin Graphics ist eine eigenwillige Mischung aus Rennspiel und Plattformer, bei der der Spieler kein Auto steuert, sondern eine farbige Kugel über eine erhöhte Strecke aus farbigen Feldern rollt. Jede Feldfarbe hat eine andere Wirkung, von Beschleunigung über Verlangsamung bis hin zum Durchfallen durch die Strecke, sodass es im Spiel ebenso um Geschwindigkeit wie um schnelle Entscheidungen und das Erinnern an die Route geht, denn ein einziger Fehltritt bedeutet den Sturz in die Leere weit unterhalb der Strecke. Diese unkonventionelle Idee hob das Spiel von klassischen Auto- oder Motorradrennen ab und verlieh ihm eine eigene, leicht wiedererkennbare Identität.

Die Strecke entfaltet sich in einer Pseudo-3D-Ansicht, die auf dem Spectrum zu ihrer Zeit sehr frisch und dynamisch wirkte, und der Spieler muss Sprünge über Lücken mit dem Ausweichen vor Hindernissen kombinieren, während er versucht, das Ziel innerhalb eines Zeitlimits zu erreichen, das sich mit jeder weiteren Stufe unerbittlich verkürzt und den Spieler zwingt, fast ohne nachzudenken zu reagieren. Musik und Klangeffekte sind sparsam, doch das flotte Tempo des Spiels und der ständige Druck der Zeitmessung erzeugen eine spannende Atmosphäre, die den Spieler vorantreibt und ihn zwingt, sich gefährliche Streckenabschnitte auswendig einzuprägen, ähnlich wie bei anderen Spielen jener Zeit, die auf dem Prinzip von Versuch und Irrtum aufbauen, bei denen die Streckenkenntnis ebenso wichtig ist wie die Reflexe.

Trailblazer erlangte bei seiner Veröffentlichung gerade wegen seiner unkonventionellen Idee und Zugänglichkeit Beliebtheit, wodurch es zu einem der beliebten Arcade-Titel der Mitte der Achtzigerjahre wurde, obwohl sein hoher Schwierigkeitsgrad in späteren Stufen so manchen Spieler ordentlich zur Verzweiflung brachte und ihn zwang, immer wieder zu schwierigen Abschnitten zurückzukehren. Sein Konzept beeinflusste eine Reihe späterer Spiele mit einer ähnlichen Roll- und Fallmechanik, und man erinnert sich bis heute daran als ein kluges Beispiel dafür, wie eine einfache Idee ein unterhaltsames und süchtig machendes Spiel hervorbringen kann, das man in kurzen, intensiven Sitzungen spielen kann und zu dem man dennoch immer wieder zurückkehrt.

Warum spielen: Für Spieler, die sich nach einer einfachen, aber süchtig machenden Arcade-Idee für kurze, intensive Sitzungen sehnen – ein cleveres Roll- und Fallkonzept, das eine Reihe späterer Spiele beeinflusste.