Kick Off

Kick Off von Anco Software veränderte die Gestalt der Fußballvideospiele grundlegend und bot auch auf dem ZX Spectrum eine Draufsicht auf einen kleinen, schnell reagierenden Spieler mit Ball, dessen Physik eher an einen Hockeypuck als an einen klassischen Fußball erinnerte. Diese auf den ersten Blick ungewöhnliche Wahl verlieh dem Spiel eine beispiellose Flüssigkeit und Geschwindigkeit, dank der sich die Partien in einem viel flotteren Tempo abspielten als bei konkurrierenden Titeln und fast ohne Pausen zwischen den einzelnen Aktionen abliefen, was den Spielern das Gefühl eines wirklich dynamischen und unvorhersehbaren Spiels vermittelte.

Die Steuerung erforderte Übung, da sich Pässe und Schüsse nach Stärke und Richtung der Joystickbewegung richteten, was anfangs schwerfällig wirkte und an das sich viele Spieler lange gewöhnen mussten, nach dem Erlernen jedoch eine überraschend tiefe Kontrolle über das Spiel bot und erfahrenen Spielern erlaubte, ausgefeilte Passkombinationen zu zaubern. Das Spiel enthielt eine Reihe von Turnier- und Ligamodi sowie einen Team-Editor, was ihm eine lange Lebensdauer verlieh, während die Grafik schlicht blieb und sich eher auf die Lesbarkeit des Spielfelds und die Übersichtlichkeit der Aktion konzentrierte als auf auffällige Details oder Animationen einzelner Spieler, was sich angesichts der vom Spiel gebotenen Geschwindigkeit als kluge Wahl erwies.

Kick Off wurde von der Kritik begeistert aufgenommen und wurde zu einem der einflussreichsten Sporttitel der Achtbit-Ära, der die Richtung bestimmte, in die sich Fußballspiele während der gesamten Neunzigerjahre entwickelten, einschließlich der Betonung von Geschwindigkeit und flüssiger Bewegung anstelle animatorischer Prunkhaftigkeit. Sein Erbe ist bis heute spürbar, denn viele spätere Fußballserien verdanken ihm die grundlegenden Prinzipien ihrer Steuerung und ihres Spieltempos, und unter Fans des Genres wird bis heute darüber diskutiert, wie entscheidend sein Einfluss auf zukünftige Titel tatsächlich war. Auch mit jahrzehntelangem Abstand bleibt Kick Off ein Beispiel dafür, wie eine mutige Designentscheidung das Gesicht eines ganzen Spielgenres verändern kann.

Warum spielen: Für Fans von Fußballspielen, die sich für die Wurzeln des Genres interessieren – die Betonung von Geschwindigkeit und flüssiger Bewegung anstelle animatorischer Prunkhaftigkeit beeinflusste Fußballserien während der gesamten Neunzigerjahre.