Cuphead

Cuphead ist ein visuell völlig einzigartiges Run-and-Gun-Plattformspiel des kanadischen Brüderduos Chad und Jared Moldenhauer, dessen gesamte Grafik von Hand gezeichnet und nach demselben Verfahren animiert wurde wie die Rubber-Hose-Zeichentrick-Groteske der 1930er-Jahre, einschließlich Aquarell-Hintergründen und live eingespielter Jazzbegleitung. Die Geschichte im Geiste der Cartoons jener Zeit folgt den Brüdern Cuphead und Mugman, die eine Wette mit dem Teufel verloren haben und für ihn Schulden bei einer bunten Sammlung von Bossen eintreiben müssen, die über eine Inselkarte verstreut sind, welche der Spieler in einfacher Draufsicht ähnlich klassischer Plattformspiele durchquert.

Kern des Gameplays sind intensive Kampfsequenzen gegen riesige Gegner mit mehreren Verwandlungsphasen, die präzises Auswendiglernen von Angriffsmustern, perfektes Timing beim Parieren rosafarbener Objekte und eine strategische Auswahl von Waffen, Superattacken und Charms vor jedem Versuch erfordern. Das Spiel ist für seinen extrem hohen, aber fairen Schwierigkeitsgrad bekannt, bei dem jedes Scheitern aus einem Fehler des Spielers und nicht aus Zufall entsteht, was es in die Reihe klassischer Arcade-Bullet-Hell-Titel einordnet. Neben den Bosskämpfen bietet es auch klassische Plattform-Levels im Run-and-Gun-Stil, und man kann es von Anfang an zu zweit im lokalen Koop spielen, auch wenn der Bildschirm dann noch unübersichtlicher wird.

Die Entwicklung dauerte fast sieben Jahre, und der handgezeichnete Animationsprozess war enorm aufwendig, was sich in einer einzigartigen, von keinem anderen Titel nachgeahmten Atmosphäre niederschlägt, in der jedes Einzelbild wie ein Filmzelluloid aus einem alten Filmstreifen wirkt. Cuphead wurde zu einem kommerziellen und kritischen Phänomen und zu einem der markantesten Indie-Spiele der gesamten Generation, erschien später auch auf weiteren Plattformen und bekam eine eigene Zeichentrickserie. Die spätere Erweiterung The Delicious Last Course fügte eine neue spielbare Figur, Ms. Chalice, sowie eine weitere Reihe einfallsreicher Bosse hinzu, die den ansonsten kompakten, aber ungemein dichten Inhalt des Basisspiels erweitern.