Split/Second

Split/Second ist ein Rennspiel, das auf einer einzigen großartigen Idee aufbaut: Man konkurriert nicht nur mit anderen Autos, sondern mit einer ganzen Stadt, die sich in die Luft jagen lässt. Das gesamte Erlebnis ist als Reality-TV-Show inszeniert, deren Strecken mit Fallen gespickt sind und deren Auslösung sich der Spieler erst verdienen muss. Durch Driften, Sprünge und Windschattenfahren füllt man eine Energieanzeige, mit der man dann in dem Moment eine Explosion auslöst, in dem ein Gegner gerade vorbeifährt. Ein Bus fliegt durch die Luft, ein Gerüst stürzt ein oder ein Brückenteil reißt ab, und das Fahrerfeld gerät sofort ins Chaos.

Am stärksten sind die sogenannten großen Treffer, die Gegner nicht nur ausschalten, sondern die Form der Strecke dauerhaft verändern. Ein eingestürzter Flughafen-Kontrollturm öffnet eine völlig neue Abkürzung, die Explosion eines Staudamms überflutet einen Abschnitt mit Wasser. Das Rennen sieht in der letzten Runde also anders aus als in der ersten, und der Spieler muss sich anpassen. Neben den klassischen Rennen bietet das Spiel auch Disziplinen, bei denen man vor einem Hubschrauber flieht, der explosive Fässer abwirft, oder sich zwischen Lastwagen hindurchschlängelt, die explosive Tonnen verstreuen. Das Fahrmodell ist rein arkadenhaft, schnell und gut lesbar, ohne Waffen und ohne Schadensanzeigen.

Auf der Xbox 360 war das eine beeindruckende Show. Explosionen, Rauch, umherfliegende Trümmer und Bewegungsunschärfe beim Einsatz des Turbos halten die Bildrate selbst mitten im totalen Chaos flüssig, und eine tief hinter dem Wagen platzierte Kamera verleiht der Geschwindigkeit echtes Gewicht. Die klangliche Seite setzt auf filmische Orchestermotive und die Stimme des Moderators, die die ganze Show zusammenhält. Die Kritik nahm das Spiel wohlwollend auf und lobte besonders die Originalität und Reinheit der Idee, kommerziell lief es jedoch nicht so gut, wie es verdient hätte, und eine Fortsetzung entstand nie. Heute wirkt Split/Second wie einer der einfallsreichsten Arcade-Rennspiele seiner Generation und spielt sich noch immer genauso unmittelbar. Es gehört zu jenen Spielen, bei denen es schade ist, dass sie in Vergessenheit gerieten, denn ihre zentrale Idee hat seither niemand richtig weiterentwickelt, und die Vorstellung eines Rennens, das sich selbst laufend umbaut, bleibt bis heute reizvoll.