Saints Row

Saints Row erschien 2006 als einer der Launch-Titel der Xbox 360, und von Anfang an war klar, worauf es abzielte - das Genre der offenen Welt rund um Gangs, das damals von Grand Theft Auto dominiert wurde. In der fiktiven Stadt Stilwater schließt sich der Spieler der Gruppe Third Street Saints an und hilft ihr nach und nach, von den rivalisierenden Gangs Los Carnales, Vice Kings und Westside Rollerz kontrolliertes Gebiet zu erobern, wobei er unterwegs Straßengeschäfte, Waffenhandel und ganze Stadtviertel übernimmt.

Von der Konkurrenz unterschied sich das Spiel vor allem durch den Fokus auf die eigene Figur - der Editor erlaubte es, Geschlecht, Körperbau, Tattoos, Kleidung und sogar den Gang der spielbaren Figur bis in ein für die damalige Zeit ungewöhnliches Detail einzustellen, sodass der Spieler die gesamte Geschichte buchstäblich als seinen eigenen Gangster durchlief. Das Spiel bot zudem einen vollwertigen Online-Koop-Modus für zwei Spieler, eine große Auswahl an Radiosendern und einen düstereren, rauheren Ton bei der Erzählung über Straßengangs, als ihn spätere Teile der Reihe wählten, die sich mit der Zeit einer parodistischen Übertreibung zuwandten.

Die Geschichte wird zudem von Mentor Julius Little begleitet, der die Hauptfigur zu den Saints brachte und ihr zu Beginn des Spiels rät, wie sie sich in der Welt der Straßenkriege bewegen soll, während im Hintergrund der mächtige Konzern Ultor agiert, dessen Interessen in der Stadt weit über die Kämpfe einzelner Gangs hinausreichen. Neben der Hauptgeschichte bietet das Spiel auch eine Reihe von Nebenaktivitäten, die für das Genre typisch sind - Verfolgungsjagden, Versicherungsbetrug oder Rennen -, die 2006 zum am besten umgesetzten Angebot des Genres außerhalb von GTA selbst gehörten.

Warum spielen: Saints Row ist sinnvoll für Fans offener Welten, die die Wurzeln der Reihe sehen wollen, bevor sie in die übertriebene Absurdität der späteren Teile abglitt, und die eine düsterere, bodenständigere Erzählung über Gangsterkriege um eine Stadt zu schätzen wissen. Es ist auch ein interessanter Zwischenstopp für Spieler, die einen Launch-Titel der Xbox 360 aus einer Zeit erleben wollen, in der der Generationssprung der Grafik noch wie eine auffällige Neuheit wirkte.