Saints Row

Saints Row durchlief bereits früh eine bedeutende Wandlung: Während der erste Teil noch zwischen einer ernsteren Gangster-Geschichte nach Vorbild von Grand Theft Auto und wachsender Verrücktheit balancierte, öffnete Saints Row 2 im Jahr 2008 die Serie für mehr Freiheit, tiefere Anpassung von Charakter und Gang sowie den schwarzen Humor, der zu ihrem Markenzeichen wurde. Spieler führen die Gang Third Street Saints durch die Straßen der fiktiven Stadt Stilwater und bauen sie nach und nach zu einer Machtfraktion aus, die Straßen und rivalisierende Gangs unterwirft.

Saints Row: The Third vollendete 2011 diesen Wandel schließlich hin zu komödiantischer, überzogener Action mit absurden Waffen und Missionen, weshalb viele Spieler den Teil als Höhepunkt der Serie betrachten – als den Moment, in dem sich die Marke endgültig von ihrem Vorbild löste. Die Entwicklung übernahm das Studio Volition, das eng mit der Serie verwachsen war, während sich das Verlagsumfeld in den folgenden Jahren mit den finanziellen Schwierigkeiten des Mutterkonzerns veränderte und Marke sowie Studio schließlich zum Verlag Deep Silver wechselten.

Das Spin-off Saints Row: Gat out of Hell verlegte die Serie in die Hölle und zeigte, dass sie ihre realistischen Wurzeln völlig zugunsten reinen Spaßes aufgeben konnte, ohne ihre Popularität zu verlieren. Dieser Wandel vom Gangster-Realismus zur offenen Absurdität ist das, wofür Saints Row in der Spielegeschichte am stärksten in Erinnerung bleibt, und unterscheidet die Serie auch von direkten Konkurrenten, die ein ähnliches Genre ernster behandelten.