Fable: The Journey

Fable: The Journey war ein mutiges, letztlich aber recht riskantes Experiment von Lionhead Studios, das sich dazu entschied, die offene Fantasy-Serie Fable in ein völlig anderes Format zu überführen, das ausschließlich für den Kinect-Controller und das Spielen ohne klassisches Gamepad konzipiert war. Anstelle der freien Erkundung von Albion, an die sich die Spieler aus den früheren Serienteilen gewöhnt hatten, reist der Hauptheld Gabriel größtenteils auf einem von einem Pferd gezogenen Wagen entlang einer festgelegten Route zwischen einzelnen Handlungs- und Geschichtspunkten der Reise.

Magische Kämpfe und die Interaktion mit der Welt erfolgen über Handgesten, die von Kinect erfasst werden – der Spieler streckt buchstäblich die Hände aus, um magische Angriffe zu formen und zu schleudern, das Pferd zu lenken oder Gegenstände in seiner Umgebung zu manipulieren, was das Gefühl echter Zauberei ohne einen physischen Controller in der Hand vermitteln sollte. Gabriel lernt zudem im Verlauf der Reise neue Zaubersprüche und Gestenkombinationen, sodass sich das Kampfrepertoire nach und nach erweitert und der Spieler sich immer mehr Bewegungen merken muss, die zu ihrer Auslösung nötig sind. Dieses Konzept funktionierte am besten in den ruhigeren, atmosphärischen Passagen, in denen das Spiel auf Erzählung und die warme Beziehung zwischen Gabriel und seinem treuen Pferd setzte, und weniger überzeugend in den actionreicheren Kampfsequenzen, die schnelle und präzise Reaktionen des Spielers erforderten.

Die lineare, schienengebundene Struktur und die starke Abhängigkeit von der Genauigkeit der Bewegungserfassung führten zu einer gemischten Aufnahme – ein Teil der Spieler schätzte die Atmosphäre, die Musik und den neuen Blickwinkel auf die Welt Albions, andere wiederum vermissten die Freiheit und Offenheit, die für die Fable-Serie bis dahin typisch und charakteristisch war. Der für die Serie typische Humor, voller britischer Ironie und überzeichneter Charaktere, blieb dabei in der Geschichte erhalten und gehörte zusammen mit den ausladenden Schauplätzen zu dem Stärksten, was The Journey trotz der Einschränkungen der gewählten Steuerung zu bieten hatte. The Journey wurde damit zu einem mutigen, aber umstrittenen Abstecher der Marke, deren Hauptreihe nach diesem Experiment nie wieder vollständig zum klassischen offenen Konzept zurückkehrte.