Fable

Fable erschien 2004 beim britischen Studio Lionhead Studios unter der Leitung von Peter Molyneux als Action-Rollenspiel, dessen Welt angeblich auf das Verhalten der Spieler reagieren sollte – wer sich in Albion wie ein Held aufführte, bekam mit der Zeit einen Heiligenschein und die Bewunderung der Dorfbewohner, wer stattdessen stahl und Unschuldige tötete, dem wuchsen Hörner und eine dunkle Aura. Vor der Veröffentlichung hatten sich riesige Versprechen aufgetürmt, von Eicheln, die zu ausgewachsenen Bäumen heranwachsen, bis zu einer Welt, die sich jede Entscheidung merkt – die fertige Fassung war bescheidener, doch Humor, ein markanter visueller Stil und die Mischung aus Nahkampf, Magie und Bogenschießen machten Fable trotzdem zu einem der prägenden Spiele für die Xbox. Ein Jahr später brachte Fable: The Lost Chapters eine erweiterte Fassung mit neuem Ende und zusätzlichem Inhalt auch auf den PC.

Fable II von 2008 verlagerte die Reihe auf die Xbox 360 und ergänzte sie um einen Hundebegleiter, Koop für zwei Spieler, Immobilien- und Geschäftsbesitz sowie ein ausgefeilteres Moralsystem, das sich diesmal tatsächlich im Aussehen der Figur und in den Reaktionen der Welt zeigte. Für viele Spieler und Kritiker gilt gerade der zweite Teil als Höhepunkt der Serie, weil er Humor, emotionale Momente und spielerische Freiheit besser vereinte als jeder andere Ableger. Fable III von 2010 knüpfte mit dem Sturz eines tyrannischen Königs und der anschließenden eigenen Herrschaft über Albion an, ergänzte die Reihe um Königreichsverwaltung samt Auswirkungen auf die Bevölkerung, stieß bei Spielern und Kritik aber auf eine kühlere Aufnahme als Fable II – vor allem wegen des vereinfachten Inventars und der Steuerung.

Nach Fable III wich die Reihe vom klassischen Rollenspiel ab: Fable: The Journey von 2012 war ein linearer, per Kinect gesteuerter Rail-Shooter, und Fable Heroes im selben Jahr bot eine kooperative Arcade-Prügelei im Stil eines Dungeon-Crawlers mit den Figuren der Serie – beide Ableger wurden kühl aufgenommen und zeigten, dass Lionhead nach einer neuen Richtung für die Marke suchte. Fable Anniversary von 2014 kehrte statt weiterer Experimente zum Ursprung zurück: ein Remaster des ersten Teils für Xbox 360 mit aufgewerteter Grafik, das daran erinnerte, womit die Reihe auf der Xbox begonnen hatte. Trotz schwankender Qualität der einzelnen Teile bleibt Fable eines der Spiele, die das Action-Rollenspiel mit Moralsystem auf Konsolen Mitte der Zweitausenderjahre mitgeprägt haben – nicht zuletzt dank eines eigenwilligen britischen Humors, der es von ernsterer Konkurrenz abhob.