Mad Stalker: Full Metal Force

Mad Stalker: Full Metal Force verbindet zwei Genres, die 1994 nur selten zusammen auftraten: level-basierte Prügelaction und Eins-gegen-eins-Kämpfe. Der Spieler steuert einen Kampfanzug in einer Cyberpunk-Stadt und kämpft sich mit Kombinationen aus Schlägen, Tritten und Spezialattacken, die per Joystick-Bewegungen eingegeben werden, genau wie in Arcade-Kampfspielen, durch Gegnerhorden. Jedes Level gipfelt in einem Duell mit einem gegnerischen Mech mit eigenem Bewegungsrepertoire, und gerade diese Duelle verschafften dem Spiel den Ruf eines Titels, der echtes Können statt bloßes Tastenhämmern verlangt.

Auf dem Sharp X68000 profitierte das Spiel von dem, was die Plattform am besten konnte: große, detailliert animierte Figuren und flüssige Bewegung ohne Ruckeln, selbst wenn mehrere Roboter gleichzeitig über den Bildschirm wuseln. Die Optik mischt schwere Maschinen mit einer Neon-Stadtkulisse, und der FM-Soundtrack setzt auf zügige, fast rockige Stücke, die das Kampftempo mittragen. Die Schauplätze wechseln schnell genug, um nicht eintönig zu werden, und die Spiellänge ist bewusst kurz gehalten, da es nicht um Fortschritt geht, sondern um das Beherrschen des Kampfsystems und wiederholte Versuche, sich zu verbessern. Neben dem Hauptmodus bietet das Spiel auch einen Zwei-Spieler-Kampf, bei dem man aus den in der Geschichte begegneten Mechs wählen kann, was es klassischen Kampfspielen annähert und seine Langlebigkeit deutlich erhöht. Gerade dieser Modus machte es unter X68000-Besitzern zu einem beliebten Spiel für gemeinsame Abende.

Der Erfolg bei japanischen Spielern führte dazu, dass Mad Stalker auf weitere Plattformen wie PC Engine, FM Towns und PlayStation portiert wurde, was für ein ursprünglich für einen Heimcomputer erschienenes Spiel ungewöhnlich war. Die X68000-Version bleibt für Fans jedoch die Referenzfassung, da sie direkt für diese Hardware entstand. Heute wirkt es wie ein angenehm eigenständiger Hybrid: direkt genug, um an ein paar Abenden durchgespielt zu werden, und zugleich tief genug, um Spieler zu belohnen, die Timing und Moves lernen. Für Fans von Mechs und Beat 'em ups ist es ein kleiner, aber ehrlicher Klassiker.