Inscryption

Inscryption ist ein Kartenspiel, das sich unter der Fassade eines scheinbar gewöhnlichen Duellsystems nach und nach in einen düsteren, vielschichtigen Horror voller Geheimnisse und unerwarteter Wendungen verwandelt. Der Spieler sitzt an einem Tisch gegenüber einer geheimnisvollen Gestalt und spielt Kartenduelle, bei denen Tierkarten mit eigenen Werten und Fähigkeiten ums Überleben kämpfen - sie opfern einander, gewinnen Kraft aus den Knochen zuvor gefallener Verbündeter, und ihr Wert richtet sich nach Regeln, die sich der Spieler nach und nach selbst aneignet. Bald zeigt sich jedoch, dass das Spiel auch außerhalb der Karten selbst agiert, mit Escape-Room-Elementen, Manipulation des Dateisystems und Verweisen auf frühere Werke seines Schöpfers. Die Aufteilung in mehrere deutlich unterschiedliche Kapitel verändert Regeln und visuellen Stil so sehr, dass der Spieler nie weiß, was als Nächstes kommt - eine friedliche Kartenpartie kann sich ohne Vorwarnung in eine völlig andere Art von Spiel verwandeln.

Auf der Switch erschien das Spiel etwas später als am PC, doch der Port bewahrte die nervöse, klaustrophobische Atmosphäre des Originals - gedämpftes Licht, die knarrenden Geräusche einer Holzhütte und die Stimme des Erzählers, der den Spieler beobachtet, wirken auf dem Handheld genauso eindringlich wie auf einem großen Monitor. Die Kartensteuerung ist sowohl per Touchscreen als auch mit den Joy-Cons übersichtlich, obwohl das Spiel nicht in erster Linie für Konsolen konzipiert wurde, und das Spielen im Dunkeln mit Kopfhörern verstärkt die bedrückende Atmosphäre nur noch.

Inscryption erhielt bei seiner Veröffentlichung sehr positive Kritiken, vor allem für den Mut, die Erwartungen der Spieler ständig zu durchbrechen, und für die durchdachte Verbindung von Kartenmechanik mit Horror-Erzählung. Es wurde zu einem Beispiel dafür, wie sich das Genre der Kartenspiele in Richtung eines autorenhaften, stark narrativen Erlebnisses weiterentwickeln lässt, und fand dank der Switch-Version auch ein Publikum unter Spielern, die normalerweise keine Horrorspiele suchen, sich aber vom unkonventionellen Konzept locken ließen. Bis heute wird das Spiel als Titel besprochen, den man am besten ohne jegliches Vorwissen darüber spielt, was einen erwartet.

Warum spielen: Wer eine Kartenmechanik zu schätzen weiß, die mit durchdachtem Horror-Storytelling verwoben ist und ständig Erwartungen zerschmettert, sollte Inscryption ohne jegliches Vorwissen darüber spielen, was einen erwartet.