The Ninja Warriors

The Ninja Warriors ist ein Actionspiel, das Elemente des Sidescrollers und des Prügelspiels kombiniert und in dem der Spieler einen der Ninja-Androiden steuert, die entsandt wurden, um ein diktatorisches Regime in einer dunklen, von Cyberpunk durchdrungenen Stadt zu vernichten. Die Kämpfe verlaufen in einem langsameren, wuchtigeren Tempo als bei typischen Plattformern – die Figuren greifen in Serien von Schlägen und Tritten an, weichen aus und parieren Angriffe, was dem Spiel bei jeder Konfrontation ein fast prügelspielartiges Gefühl verleiht, obwohl sich der Spieler linear durch mit Gegnern gefüllte Levels bewegt. Jeder der Androiden unterscheidet sich in Kraft, Geschwindigkeit und Länge der Kombo-Angriffe, sodass die Wahl der Figur zu Spielbeginn den Stil, mit dem Gegner bewältigt werden, erheblich beeinflusst.

Das auffälligste Merkmal der SNES-Fassung ist die technische Umsetzung der Hintergründe – das Spiel nutzt mehrere Schichten von Parallax-Scrolling, wodurch die Stadt ungewöhnlich tief und lebendig wirkt, was zum Zeitpunkt der Veröffentlichung zu den visuell beeindruckendsten Vorführungen der Fähigkeiten der Konsole zählte. Zerstörte Straßen, Neonreklamen und Industriekomplexe im Hintergrund ziehen flüssig mit unterschiedlicher Geschwindigkeit vorbei und erzeugen den Eindruck einer wirklich weitläufigen, lebendigen Stadt. Die düstere, elektronische Musik passt perfekt zur dystopischen Atmosphäre und erzeugt zusammen mit dem visuellen Stil einen dichten, fast filmischen Eindruck. Das Spiel erzielte damals keinen großen kommerziellen Erfolg, erwarb sich aber unter Spielern, die grafische und klangliche Qualität suchten, rasch den Ruf eines verborgenen Juwels, über das vor allem im Zusammenhang mit seiner technischen Seite gesprochen wurde.

Heute wird The Ninja Warriors vor allem von Sammlern und Fans technisch ambitionierter Titel geschätzt, als Beispiel dafür, wie weit Parallax-Grafik auf dem SNES gehen konnte. Seine Atmosphäre und sein visueller Stil machen es zu einer Kultangelegenheit, die auch nach Jahren noch als eine der übersehenen Perlen der Konsolenbibliothek empfohlen wird, und das, obwohl es sich um einen relativ kurzen und geradlinigen Titel handelt. Gerade die Verbindung eines langsameren, wuchtigen Kampfsystems mit einer außergewöhnlich ausgefeilten Optik macht es zu einem Titel, der in Diskussionen über technische Prachtstücke des SNES weit häufiger auftaucht, als es seinem damaligen kommerziellen Erfolg entsprechen würde.

Warum spielen: Liebhabern technisch ambitionierter Titel und Atmosphäre ist The Ninja Warriors wegen seiner beeindruckenden Parallax-Grafik einen Versuch wert, auch wenn es sich um ein recht kurzes und geradliniges Spiel handelt.