NHL '94
Für eine ganze Generation von Hockeyfans gibt es ein Spiel, bei dem es genügt, zwei Ziffern zu nennen, und sofort stellt sich ein wohliges Gefühl der Nostalgie ein. NHL '94 ist jener Titel, den viele bis heute für den Moment halten, in dem die Sport-Arcade auf Konsolen endgültig zur Perfektion durchbrach. Schnelles, flüssiges und unglaublich süchtig machendes Hockey machte es zum Maßstab des Genres.
Das Gameplay trifft genau jene heikle Grenze zwischen Zugänglichkeit und Tiefe. Die Bewegung auf dem Eis ist schnell, die Pässe sausen, und die Tore fallen in Serien, die auch den nicht eingeweihten Zuschauer erfreuen. NHL '94 ist unter anderem legendär dank der Einführung des Ein-Tasten-Angriffs in Form des Handgelenks-Dekes und der Puckkontrolle, die dem Spiel einen unverwechselbaren Rhythmus gaben. Zweikämpfe an der Bande und die Möglichkeit, einen Gegner niederzustrecken, verliehen den Partien den Saft, den die Spieler liebten.
Hinter der Serie steht Electronic Arts und ihre Marke EA Sports, die gerade mit diesem Teil ihre langfristige Dominanz im Genre startete. NHL '94 erschien zeitgleich auf dem Super Nintendo und der konkurrierenden Konsole Sega Mega Drive, und beide Versionen erhielten eine begeisterte Aufnahme. Das Spiel enthielt die offizielle NHL-Lizenz sowie die Spielervereinigung, sodass Sie mit den echten Teams und Stars der Zeit antreten konnten.
Die kulturelle Bedeutung dieses Teils reicht über die Grenzen der Videospiele hinaus. Seine Berühmtheit steigerte noch der Film Swingers, in dem NHL '94 zu einer buchstäblich kultigen Requisite und zum Gegenstand von Sprüchen zwischen den Figuren wurde. Für viele Spieler ist es bis heute ein Synonym für perfektes Retro-Hockey und taucht in unzähligen Umfragen an der Spitze der Ranglisten der besten Sportspiele aller Zeiten auf.
Seither sind Dutzende jährliche NHL-Ausgaben hinzugekommen, die Technik ist um Lichtjahre vorangeschritten, doch NHL '94 hält einen besonderen Status als unantastbarer Klassiker. Es ist ein Spiel, zu dem Kenner nicht wegen des Realismus zurückkehren, sondern wegen der reinen Freude am Spiel, die spätere Teile mit all ihrer Komplexität oft nur schwer einholen.
Warum spielen: Für sofort verständliches, blitzschnelles Hockey, das viele bis heute für den unterhaltsamsten Teil der gesamten Serie halten.
Spiel 65 von 154 für Super Nintendo
Derselbe Titel woanders (1)
Die Fassung für SEGA Mega Drive/Genesis gilt bei Fans meist als die maßgebliche - die Ein-Knopf-Steuerung für Schuss und Pass machte sie schneller und flüssiger als die Konkurrenz, zudem enthielt sie Schlägereien der Spieler direkt auf dem Eis. Die Super-Nintendo-Fassung spielte sich merklich langsamer, und die Schlägereien fehlten oder waren deutlich entschärft, was Nintendos damals strengere Richtlinien gegen Gewaltdarstellung widerspiegelte. Der Soundchip des SNES konnte dafür reichere, melodiösere Musik erzeugen als der Chip des Mega Drive, weshalb die Konsolenfassung klanglich angenehmer war. Für schnelle, unverfälschte Eishockey-Action greifen Sie zur Mega-Drive-Fassung, die bis heute als beste Version gilt; die SNES-Version lohnt sich für alle, die mehr Wert auf den Klang legen.
