Until Dawn

Until Dawn wurde von Supermassive Games als interaktiver Horror geschaffen, aufgebaut auf den Motiven von Slasher-Filmen wie Halloween oder Freitag der 13., in dem eine Gruppe von acht jungen Freunden ein Jahr nach einem tragischen Unfall, der ihren vorherigen Besuch überschattete, eine Nacht in einer abgelegenen Berghütte verbringt und einer mysteriösen Bedrohung gegenübertreten muss, die sich in den umliegenden Wäldern verbirgt. Das Schlüsselkonzept des Spiels ist die Schmetterlingseffekt-Mechanik - fast jede Entscheidung, jede Dialogwahl oder ein erfolgreich gemeisterter Quick-Time-Event kann beeinflussen, wer von den Figuren bis zum Morgengrauen überlebt, wobei jede der acht Hauptfiguren jederzeit unerwartet sterben kann, unabhängig von ihrer scheinbaren Bedeutung für die Geschichte.

Das Spiel kann nicht zurückgeladen werden, um eine falsche Entscheidung rückgängig zu machen, sodass selbst ein kleines Versagen bei der Reaktion auf eine Herausforderung ein dauerhafter Bestandteil der Geschichte des Spielers bleibt, und die Mechanik der völligen Bewegungslosigkeit des Controllers in Momenten, in denen sich die Figur versteckt, kann die Spannung mehr steigern als die meisten klassischen Schreckmomente. Das Spiel engagierte namhafte Schauspieler, darunter Hayden Panettiere und Rutger Hauer, deren Motion-Capture-Leistungen die filmische Atmosphäre eines B-Movie-Horrors mit ernstem Unterton verstärkten, während die fest geführten, filmisch komponierten Kameraeinstellungen an klassische Survival-Horror-Titel der Neunzigerjahre erinnern.

Die Figur des mysteriösen Psychiaters Dr. Hill, der die Entscheidungen des Spielers zwischen den Kapiteln über eine metaphorische Folterkammer kommentiert, verleiht dem Spiel eine ungewöhnliche selbstreflexive Ebene bezüglich der eigenen Rolle als Zuschauer und Teilnehmer einer Horrorgeschichte zugleich. Die Wahl zwischen scheinbar bedeutungslosen Handlungen, wie dem Wegwerfen oder Behalten einer Waffe, kann später im Spiel unerwartet weitreichende Folgen haben, was wiederholtes Spielen zu einer nahezu detektivischen Untersuchung der eigenen vergangenen Entscheidungen macht. Die Kritik lobte die spannungsgeladene Atmosphäre, den Humor und den Ehrgeiz der verzweigten Erzählung; das Spiel war kommerziell erfolgreich und inspirierte Supermassive zu weiteren anthologischen Horrortiteln der Reihe The Dark Pictures.