The Last Guardian

The Last Guardian erzählt die Geschichte eines Jungen und eines riesigen Geschöpfs namens Trico, das aussieht wie eine Mischung aus Hund, Vogel und Katze. Erzählerisch handelt es sich um die Erinnerung an eine Kindheit, die in den Ruinen eines weitläufigen Komplexes aus Türmen und Brücken verbracht wurde, aus dem das Duo zu entkommen versucht. Das Gameplay beruht auf Zusammenarbeit: Der Spieler allein kann nur klettern, Hebel ziehen und Fässer tragen, alles andere muss Trico erledigen. Der Junge ruft ihn, streichelt ihn, zeigt die Richtung und wartet, bis das Tier sich entschließt zu gehorchen. Genau diese Unzuverlässigkeit ist Absicht, denn Trico verhält sich wie ein echtes Tier: Manchmal bleibt es zurück, manchmal erschrickt es vor den farbigen Augen, die auf den Schilden der feindlichen Wächterstatuen abgebildet sind.

Die Entwicklung zog sich über viele Jahre hin, und das Spiel entstand ursprünglich noch für die PlayStation 3; die letztliche PlayStation-4-Fassung trägt Spuren von beidem. Texturen und Bildrate verraten gelegentlich das Alter der Grundlagen, während die Animation von Tricos Körper, Federn und Muskeln zu dem Eindrucksvollsten zählt, was die gesamte Konsolengeneration zu bieten hatte. Die Umgebungen sind still, karg und monumental, die Musik setzt nur in Schlüsselmomenten ein und wirkt dadurch umso stärker. Die Atmosphäre melancholischer Verlassenheit knüpft direkt an frühere Werke desselben Kreativteams an, nämlich Ico und Shadow of the Colossus, und teilt mit ihnen auch die minimalistische Erzählweise ohne überflüssige Worte.

Die Aufnahme war praktisch nur in einem Punkt zwiegespalten: Kamera und Steuerung konnten die Geduld ordentlich strapazieren, und ein Teil der Spieler gewöhnte sich nie an Tricos Sturheit. Wer aber durchhielt, beschrieb eines der stärksten emotionalen Erlebnisse seiner Konsole. Der Einfluss des Spiels zeigt sich überall dort, wo Designer einen glaubwürdigen tierischen Begleiter versuchen, statt eines gehorsamen Helfers, der auf Knopfdruck Befehle ausführt. Heute ist es ein Titel, dem man mit Geduld und ohne Eile begegnen sollte. Belohnt wird man mit einem Ende, das man nicht vergisst, und dem Gefühl, sich die Beziehung zu Trico wirklich verdient haben zu müssen. Nur wenige Spiele trauen sich, derart langsam und derart konsequent auf ihre eine einzige Idee zu setzen.