BioShock

BioShock beginnt mit einem Flugzeugabsturz im Atlantik und dem Abstieg nach Rapture, einer Unterwasserstadt, die als Zuflucht für die Besten der Besten erbaut wurde und sich statt zu einer Utopie in ein blutiges Labyrinth voller verwahrloster Bewohner verwandelte. Der Spieler durchquert überflutete Säle im Art-déco-Stil, hört sich aufgezeichnete Botschaften längst verstorbener Bewohner an und setzt nach und nach die Geschichte dessen zusammen, was geschah, als eine Ideologie unbegrenzter Freiheit auf die menschliche Natur traf. Die Erzählung ist fast vollständig in der Umgebung und in Audiotagebüchern versteckt, sodass Rapture wie ein Ort mit eigener Geschichte wirkt und nicht wie eine bloße Kulisse zum Schießen.

Das Kampfsystem beruht auf einer Kombination klassischer Waffen und Plasmide, also gentechnisch hervorgerufener Fähigkeiten, mit denen der Spieler Wasser elektrisiert, Gegner in Brand steckt, Bienenschwärme lenkt oder automatische Geschütztürme hackt. Improvisation und die Nutzung der Umgebung spielen eine große Rolle, da das Spiel keineswegs mit Munition verschwenderisch umgeht. Eine zentrale Rolle spielen die Little Sisters, beschützt von wuchtigen Big Daddies, bei denen sich der Spieler entscheiden muss, ob er sie für Ressourcen aussaugt oder rettet – eine der ersten wirklich schwerwiegenden moralischen Entscheidungen in Shootern. Die Wendung in der Mitte des Spiels, die rückwirkend den Sinn des gesamten bisherigen Handelns des Spielers neu bewertet, gehört bis heute zu den meistzitierten Szenen im Medium.

Die Fassung für die PlayStation 3 erschien etwa ein Jahr nach der Originalveröffentlichung und brachte kleinere Verbesserungen sowie zusätzliche Inhalte. Technisch hielt sie sich gut, die Atmosphäre wird durch Wassereffekte, verrostete Metallinterieurs und zeitgenössische Musik der dreißiger und vierziger Jahre unterstrichen, die in den leeren Sälen umso beunruhigender klingt. Die Kritik nahm das Spiel begeistert auf und sah darin den Beweis, dass ein Shooter zugleich ein durchdachtes Werk sein kann. Auch heute ist BioShock hervorragend spielbar, und seine gestalterische Seite wie auch seine Erzählung altern besser als die meiste Konkurrenz derselben Zeit. Rapture bleibt einer der am besten durchdachten Schauplätze überhaupt, und es genügen wenige Minuten in seinen überfluteten Gängen, um zu verstehen, warum.