Odin Sphere

Odin Sphere aus dem Jahr 2007 ist ein 2D-Action-RPG von Vanillaware, das für seinen absolut außergewöhnlichen, handgezeichneten Grafikstil bekannt wurde, der an ein illustriertes Märchenbuch voller Farben und feiner Details erinnert. Das Spiel erzählt fünf miteinander verwobene Geschichten in einer Fantasy-Welt, die von der nordischen Mythologie inspiriert ist, in der sich die Schicksale verfeindeter Königreiche um den magischen Kessel Cauldron und eine Prophezeiung eines Weltuntergangs namens Armageddon kreuzen, dem die Figuren unbewusst entgegensteuern.

Das Gameplay basiert auf Plattform-Bewegung und Echtzeitkämpfen in geschlossenen Arenen, ergänzt durch ein überraschend tiefes Alchemie-System – der Spieler sammelt Samen, zieht daraus Nahrung auf kleinen Feldern und braut Tränke (Psypher), die die Figur stärken, heilen und neue Angriffe freischalten. Jede der fünf spielbaren Figuren hat einen eigenen Kampfstil, eigene Waffen und einen eigenen erzählerischen Blickwinkel auf die gemeinsame Geschichte, was dem Spiel trotz wiederkehrender Umgebungen und Orte zwischen den Kapiteln Abwechslung verleiht. Die visuelle Umsetzung mit mehrschichtiger 2D-Grafik und fein animierten Sprites gehörte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung technisch wie künstlerisch zum Beeindruckendsten auf der gesamten PlayStation 2.

Die Kritik nahm das Spiel außerordentlich wohlwollend auf, gerade wegen der künstlerischen Gestaltung und der emotionalen, tragischen Erzählung, wobei manchen die sich wiederholenden Umgebungen und das Rohstoffsammeln zwischen den Kapiteln missfielen. Odin Sphere wurde zu einem der visuell markantesten Titel seiner Generation und erhielt später mit Odin Sphere Leifthrasir ein verbessertes Remake, was nur bestätigt, wie zeitlos das Spiel mit seiner künstlerischen Gestaltung und Geschichte bis heute auf neue Spieler wirkt. Der Soundtrack verbindet orchestrale Motive mit sanfteren, märchenhaften Tönen, die die Zerbrechlichkeit und Tragik der einzelnen Schicksale der Figuren über die gesamte Geschichte hinweg verstärken. Auch das Bestiarium und das Design der Bosse schöpfen aus märchenhafter Bildsprache, sodass selbst wiederholte Kämpfe dank der künstlerischen Gestaltung frisch und einfallsreich wirken.

Warum spielen: Für eine ästhetisch außergewöhnliche und emotionale Märchentragödie mit orchestraler Musik, deren Qualitäten später auch das verbesserte Remake Odin Sphere Leifthrasir bestätigte.