Digital Devil Saga

Digital Devil Saga aus dem Jahr 2004 ist ein JRPG von Atlus, das im Universum von Shin Megami Tensei angesiedelt ist, aber eine vollständig eigenständige Geschichte erzählt – angesiedelt in der ausgebrannten Stadt Junkyard, wo nach Tierstämmen benannte Banden, sogenannte Stämme, ums Überleben kämpfen und allein das Recht des Stärkeren gilt. Der Spieler führt eine Gruppe von Asura aus dem Stamm der Schlangenreiter an, die nach dem Verzehr ihrer Feinde die Fähigkeit erlangen, sich in Dämonen zu verwandeln und deren Kräfte anzunehmen – eine Mechanik, die Geschichte und Kampfsystem eng miteinander verknüpft und nach und nach enthüllt, was die Figuren eigentlich sind und warum sie sich an nichts davon erinnern.

Die Kämpfe sind rundenbasiert und bauen auf dem verbesserten Press-Turn-System auf, das aus Shin Megami Tensei III: Nocturne bekannt ist – das Ausnutzen gegnerischer Schwächen bringt zusätzliche Züge, was die Kämpfe zu einem durchdachten taktischen Spiel auf der Grenze zwischen Risiko und Belohnung macht, bei dem es sich lohnt, die elementaren Widerstände der Gegner genau im Blick zu behalten und die Gruppe je nach Situation zusammenzustellen. Das Design der Figuren und Dämonen trägt die unverkennbare Handschrift von Kazuma Kaneko, wodurch das Spiel auch optisch in die Familie der SMT-Titel passt, wenngleich es dunkler und roher ist, mit wiederkehrenden Motiven von Kannibalismus, Überleben und dem allmählichen Verlust der Menschlichkeit.

Die zeitgenössische Aufnahme war vor allem unter Genre-Fans positiv, die die anspruchsvollen Kämpfe und die kompromisslose Atmosphäre lobten, auch wenn das Spiel wegen seines besonderen Stils und Schwierigkeitsgrads nie zu einem Mainstream-Hit über den Kreis der JRPG-Kenner hinaus wurde. Die Geschichte endet zudem mitten in der Handlung und wird direkt in Digital Devil Saga 2 fortgesetzt, sodass die beiden Spiele ein zusammenhängendes Ganzes bilden, das ohne längere Pause hintereinander gespielt werden sollte. Heute gilt der Titel als eines der dunkleren und meist unterschätzten JRPGs der PS2-Ära, den Fans von Shin Megami Tensei gerne als Pflichttitel weiterempfehlen. Der Sound des Spiels ruht auf düsterer, industrieller Musik, die die Hoffnungslosigkeit des ausgebrannten Junkyard unterstreicht und mit Momenten fast menschlicher Wärme zwischen den Gruppenmitgliedern kontrastiert.

Warum spielen: Für Fans von Shin Megami Tensei, die anspruchsvolle Kämpfe und eine kompromisslos düstere Atmosphäre suchen – bedenken Sie aber, dass die Geschichte mitten in der Handlung endet und erst im zweiten Teil fortgesetzt wird.