Spelunky

Spelunky wirkt wie ein klassisches Abenteuer über einen Schatzsucher in Höhlen, tatsächlich handelt es sich jedoch um ein präzise entworfenes Spiel, bei dem jeder Durchlauf neu generiert wird und der Tod die vollständige Rückkehr an den Anfang bedeutet. Man steuert einen Entdecker, ausgerüstet mit Peitsche, Bomben und Seilen, steigt immer tiefer hinab und versucht, so viel Gold wie möglich zu sammeln, gefangene Hunde zu retten und Begegnungen mit Schlangen, Fledermäusen, Spinnen sowie deutlich unangenehmeren Bewohnern der Unterwelt zu überstehen. Ein vollständiger Durchlauf dauert bei guter Leistung nur wenige Dutzend Minuten, doch bis man diese Leistung erbringt, vergeht viel Zeit.

Die Stärke des Spiels liegt darin, dass alle Elemente ehrlich miteinander reagieren. Eine Bombe, die einen Weg freimachen soll, kann einen Händler wecken, dessen Zorn dann den ganzen Durchlauf begleitet. Gegner töten sich gegenseitig, eine Falle schnappt bei jemand anderem zu als bei einem selbst, und zufällige Verkettungen von Ereignissen erzeugen Geschichten, die sich Spieler bis heute erzählen. Nichts davon ist unfair, denn die Regeln sind einfach und konsequent; schwierig ist nur, einen kühlen Kopf zu bewahren. Der Fortschritt bemisst sich nicht an freigeschalteter Ausrüstung, sondern an dem, was man gelernt hat, und das Spiel hält zudem überraschend umfangreichen Inhalt für diejenigen bereit, die weiterkommen, als es auf den ersten Blick möglich erscheint.

Die ursprüngliche Version entstand als frei verbreitetes Spiel mit einfacher Grafik, die überarbeitete PC-Fassung brachte eine handgezeichnete Optik, flüssige Animation, lokalen Mehrspielermodus für mehrere Personen an einem Rechner sowie einen Arena-Modus. Technisch ist es ein genügsamer Titel, der auf allem läuft und einen neuen Durchlauf im Handumdrehen lädt. Die Musik ist verspielt und abenteuerlich und bildet damit einen scharfen Kontrast dazu, wie oft man stirbt. Spelunky wird oft als einer der Titel genannt, die die moderne Welle der Roguelike-Spiele in Gang gesetzt haben, und sein Einfluss zeigt sich in Dutzenden späteren Projekten. Heute gilt es weiterhin als Vorbild für sauberes und ehrliches Design. Wer über die ersten Höhlen hinauskommt, stellt fest, dass das Spiel gerade erst richtig beginnt, und die tieferen Ebenen bieten völlig andere Umgebungen, Gegner und Regeln.